Grande-Bretagne, EL1 : Verstappen en tête, Albon troisième

C’est sous un soleil resplendissant que la F1 a débuté son week-end du Grand Prix de Grande-Bretagne, à Silverstone. Un ciel bleu dont doivent profiter les pilotes, car la météo annonce de la pluie samedi et des averses dimanche.

Lewis Hamilton a écopé d’une réprimande pour être arrivé en retard à la conférence de presse du jeudi. Les commissaires n’ont pas voulu le sanctionner car le pilote a peiné à se déplacer dans le paddock de Silverstone. De plus, c’est l’équipe qui contrôle son planning et il n’en était aucunement responsable.

Les équipes amènent de nombreuses évolutions ce week-end. Red Bull change ses écopes de freins avant, tandis que Mercedes F1 apporte un tout nouvel aileron avant. Ferrari étrenne le package annoncé à Djeddah en début d’année, avec un nouveau beam wing, et des dérives d’aileron avant revues.

Chez McLaren, la voiture de Lando Norris a un nouvel aileron avant, un nouveau nez, des modifications derrière les suspensions arrière, et une toute nouvelle suspension arrière. Oscar Piastri roule, lui, avec la spécification qu’avait Norris la semaine dernière.

Aston Martin apporte un nouvel aileron avant et de nouvelles écopes de freins à l’arrière. Alpine apporte un nouvel aileron avant qui doit corriger le problème de sous-virage dont se plaignent souvent les pilotes. Williams apporte un nouvel aileron avant et un nouvel aileron arrière.

Chez AlphaTauri, les évolutions sont nombreuses avec un nouveau plancher, ainsi que des bords et des dérives verticales revus autour de celui-ci. Le diffuseur évolue, tout comme la partie arrière qui est élargie. L’aileron arrière, la suspension arrière et le beam wing changent également.

Alfa Romeo a également son lot de nouveautés en Angleterre, avec un nouveau plancher et de nouvelles dérives verticales devant celui-ci. Le diffuser de la C43 change également, tout comme les écopes arrière et la suspension arrière de la monoplace.

Verstappen fait déjà office de favori

Max Verstappen s’est rapidement placé en haut de la feuille des temps avec un chrono de 1’29"863 en gommes dures. Nyck de Vries s’est distingué en début de séance avec un tête-à-queue, mais il a pu repartir immédiatement.

Les pilotes Ferrari, Carlos Sainz puis Charles Leclerc, se sont relayés en deuxième place en gommes dures, tandis que Yuki Tsunoda a fait son apparition dans le top 5. Esteban Ocon se plaignait d’une Alpine A523 à la motricité "désastreuse" en sortie de virages lents.

Sergio Pérez s’est ensuite intercalé entre les Ferrari, avant de prendre la deuxième place. Logan Sargeant s’est emparé étonnamment de la troisième place, grâce à un meilleur deuxième secteur absolu.

Sainz a ensuite chaussé les gommes les plus tendres, et le résultat a été immédiat puisqu’il a pris le meilleur chrono en 1’29"357. La demi-seconde qui le séparait de Verstappen semblait légère, compte tenu de l’écart en composés pneumatiques.

Yuki Tsunoda a ensuite pris la quatrième position. Comme Sargeant, le pilote japonais était chaussé de pneus tendres. Lewis Hamilton a pris le sixième chrono, devenant le pilote le plus rapide en pneus mediums, devant Alex Albon, qui s’intercalait devant Leclerc.

Sainz a ensuite pris le meilleur temps en 1’29"357, devant Leclerc. Les deux hommes étaient en pneus tendres, mais Ocon les a battus tous les deux en 1’29"319, tandis que Pierre Gasly plaçait la deuxième Alpine juste derrière les Ferrari.

Leclerc a repris la main en 1’29"280. George Russell s’emparait du sixième temps, juste derrière Verstappen, en pneus mediums. Mais le pilote Mercedes se plaignait de vibrations dans l’enchaînement Maggots/Becketts/Chapel. De Vries est remonté au quatrième rang, lui aussi en tendres. Russell a amélioré mais est resté septième en gommes mediums.

En pneus tendres, Pérez n’a signé que le troisième chrono avec 0"053 de retard sur Leclerc, et donc 0"014 sur Ocon. Verstappen était dans un tour de sortie, lui aussi avec les gommes les plus tendres, et s’est ensuite lancé dans un tour rapide.

Il a signé un temps moins rapide que le record d’Ocon dans le premier secteur, mais a effectué le meilleur deuxième secteur absolu malgré une sortie proche de la correctionnelle à Chapel. Finalement, il s’est emparé du meilleur chrono en 1’28"836, sans prendre le record dans le secteur 3.

Alonso s’est emparé du deuxième temps, rapidement battu par Alex Albon, qui est revenu à deux dixièmes de la meilleure performance de Verstappen. Pérez a ensuite amélioré pour se replacer devant Albon.

Les pilotes Red Bull, Verstappen et Pérez, signent donc le doublé de cette séance devant le surprenant Albon, puis Alonso, Leclerc, Ocon et Sainz. Lando Norris est huitième devant Lance Stroll et Oscar Piastri. De Vries est 11e devant Hamilton et Gasly, puis Russell. Les Alfa Romeo, Tsunoda, Sargeant et les Haas sont en fond de classement.