Verstappen bat Norris pour la pole du Sprint F1 en Autriche

Comme c’est le cas lors de chaque week-end Sprint en F1, le vendredi après-midi est le théâtre de la première séance compétitive. Cette année, ce sont les qualifications du Sprint, aussi appelées Sprint Shootout, qui sont le théâtre de la première lutte du week-end, avec pour objectif d’établir la grille pour le Sprint.

C’est Max Verstappen qui a signé le meilleur chrono en Essais Libres, mais sur le très court Red Bull Ring, on sait que la hiérarchie sera serrée tout le week-end. McLaren et Ferrari ont semblé proches, tandis que Mercedes a caché son jeu en n’utilisant pas de pneus tendres en fin de séance, et en ne roulant qu’avec les gommes dures.

Cette qualification Sprint est aussi l’occasion pour les équipes de récolter des données qui pourront permettre de peaufiner les réglages pour la séance qualificative du samedi, qui déterminera la grille pour dimanche.

En effet, le Parc Fermé est levé entre le Sprint et les qualifs, et les équipes ont le droit de travailler sur les réglages et les spécifications des monoplaces. Bien sûr, ce travail est limité car des changements trop drastiques sont souvent un trop grand risque avant les qualifs et la course.

Red Bull a révélé que c’est un capteur au niveau de l’huile qui a provoqué le problème moteur de Verstappen en essais ce matin, et que c’est réglé. L’équipe ne s’inquiète pas que le souci se reproduise.

SQ1 - 12 minutes - Pneus mediums

Les pilotes sont sortis après trois minutes de cette séance, certains d’entre eux prévoyant d’enchaîner deux tours rapides sans rentrer. Comme souvent, et surtout sur une piste aussi courte, la qualification de 12 minutes va être très intense en piste.

Lewis Hamilton a signé un premier chrono en 1’06"416, et Valtteri Bottas s’est placé deuxième. Le chrono de Hamilton a été annulé et George Russell a signé un temps de 1’05"764. Oscar Piastri s’est placé deuxième, tandis que Yuki Tsunoda s’est intercalé devant Bottas.

Carlos Sainz a signé le deuxième chrono et Kevin Magnussen le quatrième. Lando Norris s’est placé troisième avec le meilleur troisième secteur absolu. Charles Leclerc a pris la quatrième position, et Pierre Gasly s’est positionné neuvième, tandis qu’Esteban Ocon a grimpé en sixième place.

Max Verstappen a fait mieux que Russell en 1’05"690, et Sergio Pérez a signé le sixième temps à une demi-seconde de son équipier. Fernando Alonso n’a fait que le 14e temps, et Lance Stroll le cinquième chrono, loin devant son équipier. Logan Sargeant s’est positionné 12e, et le chrono de Guanyu Zhou a lui aussi été annulé.

Piastri a amélioré et est remonté en sixième position, tandis que Hamilton s’est relancé dans un deuxième tour chrono. Le Britannique a signé le 11e temps, et Zhou n’a pas fait mieux que le 20e chrono. Pérez est remonté huitième et Alex Albon a pris la 15e place. Nico Hülkenberg a signé le 13e chrono et Alonso le 11e.

Daniel Ricciardo est remonté 14e, et Sargeant a signé le 13e temps, tandis que Tsunoda a fait une erreur dans son dernier tour. Gasly et Ocon n’ont pas été gênés et se sont classés 11e et neuvième de cette SQ1.

Les éliminés étaient Ricciardo, Hülkenberg, Bottas, Albon et Zhou.

SQ2 - 10 minutes - Pneus mediums

La deuxième partie de ces qualifs Sprint se tient de nouveau en gommes mediums, tandis que la SQ3 se disputera en pneus tendres. Le ralenti de la sortie de Tsunoda en SQ1 montre que le Japonais a frôlé la correctionnelle, notamment en passant près du mur de l’entrée des stands.

Verstappen a terminé un tour de grosse attaque en 1’05"186, tandis que Pérez a fait un 1’05"612, toujours à près d’une demi-seconde. Norris s’est placé deuxième juste devant Pérez, et Sainz s’est placé deuxième à deux dixièmes et demi de Verstappen.

Leclerc a signé le troisième chrono, et Piastri s’est placé deuxième. Hamilton a signé le cinquième chrono et Russell le deuxième à 0"139 de Verstappen. Les huit premiers se tiennent en 0"426 et les quatre équipes de pointe sont de nouveau à un niveau très proche les unes des autres. Les autres pilotes en lice dans cette SQ2 n’ont d’ailleurs pas fait de premier tour chrono.

Stroll a signé le neuvième temps, et Ocon s’est placé devant. Tsunoda en a terminé en 11e place, et Gasly s’est placé juste derrière Ocon. Alonso n’a pas fait mieux que 12e, derrière Stroll. Sargeant a pris le 14e temps et Magnussen a signé le meilleur premier secteur absolu, pour finalement se placer 11e ! Pérez n’a pas amélioré mais est resté huitième et s’est qualifié pour la SQ3.

Les éliminés étaient Magnussen, Stroll, Alonso, Tsunoda et Sargeant.

SQ3 - 8 minutes - Pneus tendres

Aucun pilote n’est sorti en piste quand le feu est passé au vert, les pilotes préparant de toute évidence un seul tour rapide. Les premiers pilotes sont sortis alors que le chrono annonçait moins de 3 minutes, et ce sont les pilotes Mercedes qui ont pris la piste en premier.

Les pilotes Alpine sont sortis dans les derniers, sachant de toute façon qu’ils n’ont pas de chance de battre les huit premiers pilotes à la régulière. Il restait à peine plus de 2 minutes au chrono quand les premiers pilotes ont quitté les stands.

Leclerc s’est rangé sur le côté et a laissé passer les Alpine, à cause de son système anti-calage qui a provoqué un arrêt du moteur. Et au moment où il est sorti des stands, Hamilton était déjà en train de lancer son tour rapide. Et Leclerc n’a pas réussi à franchir la ligne assez tôt pour pouvoir faire un chrono !

Hamilton a signé un 1’05"270, battu par Russell en 1’05"054 ! Piastri a signé le meilleur temps mais Norris a fait mieux en 1’04"799, et Sainz s’est placé quatrième. Verstappen a fait mieux en 1’04"686, prenant la pole position du Sprint. Pérez s’est qualifié septième, devant Ocon et Gasly.

Verstappen sera donc de nouveau devant Norris, tandis que Piastri et Russell seront en deuxième ligne. Sainz et Hamilton seront en troisième ligne devant Pérez et Ocon puis Gasly et Leclerc.