’Génial’, ’formidable’, ’bienvenue’ : les pilotes veulent voir Andretti en F1

Si l’arrivée d’une 11e équipe en F1 n’a pas du tout un soutien majoritaire chez les équipes actuelles, qui ont peu envie de partager leur gâteau, c’est un peu plus nuancé chez les pilotes de F1.

La FIA a confirmé qu’Andretti Cadillac avait un dossier solide, assez pour passer sa propre procédure et être ainsi livrée à celle de la FOM, contrôlée par Liberty Media.

Les pilotes, interrogés au Qatar, ont plutôt de la sympathie pour cette candidature de renom. A commencer par Lewis Hamilton, le septuple champion du monde de F1, qui a exprimé son soutien

"Je pense que c’est génial. J’ai toujours pensé qu’il n’y avait pas assez de voitures sur la grille. Il y a certainement des gens qui ne seront pas contents que je les soutienne," dit-il, probablement en référence à son patron, Toto Wolff.

"Mais je pense que c’est génial. C’est une opportunité pour plus d’emplois. Il est possible que deux baquets supplémentaires soient disponibles pour une pilote potentielle. Cela ouvre plus de possibilités. Et je pense que ce serait plus excitant pour la course."

Max Verstappen était lui aussi positif à l’idée de voir Andretti Global en F1... même si son propre patron, Christian Horner, est frileux à cette idée.

"Il est toujours très difficile pour moi de commenter ce genre de choses, car je ne suis pas propriétaire d’une équipe, je ne suis qu’un pilote de course. Bien sûr, en termes de compétition, ce serait probablement une bonne chose. C’est très difficile à comprendre."

"D’après ce que j’ai vu et entendu, ça a l’air très professionnel, ils veulent vraiment venir et bien sûr, avec Andretti, ils ont un grand nom et ils ont déjà accompli beaucoup de choses dans le sport automobile, donc j’aimerais vraiment les voir ici, mais ce n’est pas à moi de décider de ce genre de choses."

Valtteri Bottas n’a lui aucun scrupule à soutenir l’arrivée de deux F1 en plus sur la grille.

"Pour moi, il est très clair que le sport serait meilleur s’il y avait plus de voitures. Je me souviens avoir regardé la F1 quand j’étais enfant et vous aviez une grille plus grande. Il y a plus de divertissement et plus d’opportunités pour les jeunes pilotes également."

"Mais je connais aussi les raisons pour lesquelles il y a un peu de réticence à les voir arriver."

Liam Lawson, sans baquet pour l’instant, abonde dans le sens du Finlandais.

"Oui, dans ma situation, je pense que oui, cela pourrait certainement aider, évidemment, d’avoir plus de voitures sur la grille mais c’est quelque chose auquel je n’ai jamais vraiment pensé parce qu’il n’y a toujours eu que 10 équipes. Alors oui, honnêtement, je ne sais pas vraiment. Je pense que, spécifiquement pour quelqu’un comme moi, oui, cela peut aider à faire son entrée en Formule 1."

Esteban Ocon, pilote Alpine F1, estime que "c’est formidable de voir qu’il y a autant d’intérêt pour la Formule 1 en ce moment et que le sport attire évidemment beaucoup de nouveaux partenaires, beaucoup de grands noms en général, mais je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve. Nous arriverons bientôt à une conclusion de la part de nos dirigeants, nous devrions le savoir très bientôt."

Même son de cloche pour Oscar Piastri.

"Comme Esteban l’a dit, c’est maintenant à la F1 de décider. Je pense que cela pourrait créer des opportunités pour les jeunes, mais il faut bien sûr que ce soit une équipe qui va apporter de la valeur au sport. C’est à la F1 de décider."

Le coéquipier de Lewis Hamilton, George Russell, était l’un des nombreux pilotes moins enthousiastes à l’idée d’ouvrir la grille à davantage d’équipes.

"La Formule 1 est le summum et nous voulons voir une compétition de qualité. Donc je ne suis pas pour, je ne suis pas contre, mais définitivement s’il devait y avoir une équipe supplémentaire, ce doit être une équipe de qualité, qui peut apporter un plus au sport."

"Nous voulons voir de la concurrence. Dans un monde idéal, vous voudriez voir les 10 équipes s’affronter au même niveau. Je suis donc sûr que la F1 parviendra à la meilleure conclusion et à la meilleure réponse, quelle qu’elle soit. Mais nous devons privilégier la qualité à la quantité. Mais comme je l’ai dit, je ne me sens pas vraiment en faveur d’une équipe en plus."

Pour Sergio Perez, "Andretti c’est un nom qui est assez bon à avoir en Formule 1, évidemment, mais en même temps, cette décision ne dépend pas vraiment de nous."

"J’ai failli vivre la perte d’une équipe (Force India) et ce n’était qu’il y a quelques années."