Fry décrit le désavantage ’d’infrastructure’ de Williams F1

L’efficacité de Red Bull n’est "pas à notre portée"

Par Emmanuel Touzot

18 décembre 2023 - 17:04

Pat Fry, le nouveau directeur technique de Williams F1, continue de travailler sur la future voiture de l’équipe, alors qu’il est arrivé le 1er novembre. Mais il explique que son équipe manque encore de moyens infrastructurels pour avoir la force de frappe des top teams, et que ses développements prennent donc plus de temps.

"Je suppose que cela ne vous empêche pas de travailler sur l’aspect aérodynamique des choses, vous pouvez toujours simuler ce que vous attendez réellement d’une voiture" a déclaré Fry. "Dans une certaine mesure, c’est une aide parce que les gens peuvent commencer à travailler beaucoup plus tôt et ils ont évidemment des ressources plus importantes que les nôtres."

"Mais il ne s’agit pas seulement de la spécification de notre voiture, mais aussi de la manière dont nous la concevons et la fabriquons. Dans une certaine mesure, nous devons nous efforcer de raccourcir tous ces délais afin que la courbe de développement s’allonge."

"Ainsi, Red Bull peut par exemple valider un plancher le jour de Noël, ou lorsque la pause hivernale commence, et peut l’avoir aux premiers essais. Nous n’en sommes pas encore là. Les grandes équipes ont des avantages. Mais nous devons essayer de nous attaquer à tout cela et c’est une grande partie de ce que nous devons réaliser en travaillant sur ce sujet à Grove."

Williams n’a "pas le luxe" des top teams

Fry détaille les raisons pour lesquelles le manque d’infrastructure a un impact direct sur le développement de la voiture : "Ils disposent de beaucoup plus d’infrastructures et d’un plus grand nombre de personnes qu’ils peuvent mettre à contribution."

"En plus de fabriquer une voiture, nous devons dépenser pour améliorer notre infrastructure, nos outils de simulation et de modélisation. Notre département d’aérodynamique est plutôt bon. Mais encore une fois, je dois leur donner de meilleurs outils pour qu’ils puissent prendre de meilleures décisions."

"Nous n’avons pas... je ne sais pas combien de personnes travaillent dans le même bateau qui peut être détaché juste pour deux mois pendant la période de Noël et s’occuper de ce dessin. Nous n’avons pas ce luxe. D’autres personnes le feront en toute légalité dans le cadre du plafond des coûts."

"Il y a donc des choses qui ne sont pas à notre portée, mais nous devons travailler aux deux extrémités du système, la partie conception et livraison, ainsi que la simulation de ce que nous attendons réellement de la voiture."

Une rallonge du budget CapEx bienvenue

Williams s’est vu autoriser, comme trois autres équipes, une rallonge de 20 millions de dollars du budget CapEx (Capital Expenditure), qui concerne les infrastructures. James Vowles, le directeur, espérait davantage, mais Fry est convaincu que cela va aider son équipe.

"Il y a beaucoup d’opportunités partout, les choses de base étant d’avoir un peu de matériel, des systèmes centraux, d’être capable de suivre les pièces, et tous ces aspects. Cela rend l’ensemble de l’entreprise beaucoup plus efficace, ce qui permet d’en faire plus."

"Une fois encore, nous pourrons obtenir des gains d’efficacité raisonnablement importants, et l’efficacité signifie que nous pouvons produire plus à l’intérieur et expédier moins à l’extérieur. Là encore, il s’agit d’un avantage du plafond budgétaire."

"Lorsque j’ai commencé chez Renault, nous ne savions pas non plus ce qu’était une nomenclature. Je pense que nous sommes où ils en étaient il y a cinq ou six ans. Il y a énormément de travail en cours pour y remédier."

"Cela ne portera pas nécessairement ses fruits cette année, mais il y aura certainement de très bonnes améliorations pour l’année prochaine, ce qui nous aidera dans la manière dont nous dépensons l’argent."