Williams F1 : Albon sera moins ’nerveux’ qu’en 2022

Alex Albon va débuter sa deuxième saison avec Williams F1, sa première sans le soutien de Red Bull. Il admet que le confort d’un nouveau contrat et celui de mieux connaître l’équipe sont des éléments qui rendront cette année 2023 plus simple.

"La première année, vous êtes un peu plus nerveux, ça le sera pour Logan aussi !" a déclaré Albon. "On veut voir comment ça se passera avec l’équipe, et il y a une incertitude sur comment sera la voiture. Et là, il y aura une volonté de développer ce que l’on a fait."

Sans dire ce qu’il en sera des performances de sa nouvelle monture, Albon assure que la FW45 aura un look très différent de sa devancière et de la version de présentation : "C’est difficile de dire où nous serons, mais la voiture est différente."

"Elle semble plus rapide ! Elle est belle, elle semble rapide, ce ne sera pas facile, il nous manquait quelques dixièmes l’an dernier pour se battre, et si l’on peut les trouver, on arrivera à marquer des points."

Vowles, Sargeant : du changement pour Albon

Williams a cette année un nouveau directeur en la personne de James Vowles, ancien stratège de Mercedes F1. Albon a déjà pu percevoir les atouts de son nouveau patron : "James s’est déjà intégré, il est très motivé de pousser l’équipe."

"Il a beaucoup d’expérience de chez Mercedes et pour une équipe pour nous c’est important. On pourra comprendre ce qu’une équipe de pointe fait différemment et cela pourra nous permettre de faire des progrès rapides."

Le Thaïlandais aura aussi un nouvel équipier, Logan Sargeant, qui remplace Nicholas Latifi. L’Américain a évolué tout au long de la saison 2022 dans l’environnement Williams, ce qui permet aux deux pilotes de déjà se connaître.

"Logan n’est pas un étranger, j’ai appris à le connaître l’an dernier, il a roulé dans la voiture et il sait comment fonctionne l’équipe. Ce ne sera pas totalement différent cette année, il faut que l’on travaille pour rattraper le milieu du peloton et marquer des points."

Il ne s’inquiète pas d’une possible rivalité : "Je suis sûr que Logan est plus que capable, il est en Formule 1 parce qu’il a du talent. Bien sûr, on voudra battre l’autre, mais pour ce qui est de travailler avec l’équipe, on devra bien s’entendre."

Impatient de découvrir le GP de Las Vegas

Toujours parmi les nouveautés de 2023, Albon révèle que la course qu’il attend le plus cette saison est la toute nouvelle manche ayant rejoint le calendrier.

"C’est Las Vegas. C’est le nouveau circuit au calendrier et ne pense que ce sera un Grand Prix différent. Miami nous a déjà donné un aperçu de cette ambiance différente de fête, et je pense que Vegas poussera cela à un autre niveau."

Albon s’est aussi confié sur les difficultés qu’il a rencontrées lorsqu’il a perdu son volant en F1 fin 2020. Il a dû redevenir pilote d’essais pour Red Bull, avant d’avoir son opportunité chez Williams, et il reconnait que c’était parfois difficile à gérer.

"Quand on a six ans, on a qu’un rêve, c’est de devenir pilote de F1. Mais quand se rêve s’envole, c’est un choc de réaliser que tout s’effondre. Vous changez vite cette énergie en motivation pour revenir."