Pour battre les Mercedes, Verstappen attend avec impatience la pluie au GP de Styrie

Max Verstappen a subi une petite désillusion lors du premier Grand Prix de la saison, le week-end dernier, avec un abandon (sur panne électrique du moteur Honda). La victoire semblait pourtant possible pour Red Bull, comme l’a prouvé Alexander Albon en fin d’épreuve.

Pour le Grand Prix de Styrie, disputé sur ce même circuit du Red Bull Ring, l’objectif de Max Verstappen est bien entendu de rebondir. Il y a déjà urgence, étant donné qu’un autre abandon serait catastrophique dans cette saison si resserrée.

« Je me sens bien, mais bien sûr le résultat n’était pas ce que nous voulions, à savoir marquer un bon nombre de points et se battre pour la victoire » déclare aujourd’hui le pilote Red Bull.

« Je m’attendais à un podium que je pensais facilement possible car il se situait dans la bonne fenêtre pour moi – c’était là où se situait mon rythme pur, après les Mercedes. Mais il faut aussi voir comment la course s’est déroulée, nous aurions pu marquer un bon nombre de points contre Lewis, mais c’est comme ça, nous ne pouvons rien y changer et maintenant j’espère avoir un week-end plus positif. »

« Nous étions un peu moins rapides que Mercedes lors des qualifications, nous devons donc absolument combler cet écart pour les battre dans ce domaine plutôt qu’en comptant sur la stratégie. Notre rythme est généralement un peu plus élevé en course qu’en qualification, mais il reste encore pas mal de travail à faire, et les ingénieurs sont à fond. Nous avons des idées et une direction à suivre pour ce week-end, c’est donc positif. »

Le fait de disputer deux courses de suite sur le même circuit est inédit en F1 : que peut dire Max Verstappen à ce sujet ?

« J’ai hâte de courir à nouveau sur le même circuit ce week-end et c’est une bonne occasion de mieux comprendre la voiture. Ce que nous avons trouvé n’était pas parfait le week-end dernier, nous pouvons l’améliorer cette semaine. »

« Sur le même circuit, je pense toujours qu’il est assez agréable de faire une comparaison directe, en fonction de la météo, et j’espère que nous pourrons faire mieux cette fois-ci. Il semble qu’il pourrait pleuvoir cette semaine et je ne suis pas sûr que quiconque connaisse sa compétitivité sur le mouillé avec ces nouvelles voitures, alors cela pourrait être intéressant. J’aime toujours conduire sur le mouillé, ça ne me dérange pas, mais pour être rapide, il faut que la voiture et le pilote soient à 100%. »

Entre les deux courses, qu’a enfin prévu le Néerlandais avec son équipe ?

« L’environnement est vraiment beau ici, donc j’ai fait quelques joggings avec mon entraîneur dans la région. Je me suis un peu détendu le lundi, puis j’ai rencontré les ingénieurs et nous avons discuté de quelques idées pour le week-end. Nous avons également organisé un barbecue d’équipe hier soir, ce qui était une bonne façon de s’amuser dans notre bulle, car nous ne pouvons aller nulle part ailleurs. Les jours passent assez vite. »