Monaco, EL1 : Leclerc en tête, Ferrari et Red Bull déjà au sommet

Ce vendredi a marqué le début de la septième manche du championnat du monde 2022 de F1, le Grand Prix de Monaco. Les Essais Libres 1 ont eu lieu sous un grand soleil, qui pourrait ne pas rester présent tout le week-end en Principauté.

McLaren a annoncé avant le début du week-end que les monoplaces de l’équipe arboreraient désormais le logo S de Senna à la base de leur Halo. Williams le mettait sur ses monoplaces depuis 1994 et a arrêté cette année, et c’est l’équipe de Woking qui reprend le flambeau à partir de ce GP, pour une durée indéterminée.

Les équipes ont essentiellement apporté des évolutions concernant la direction des monoplaces, via les suspensions avant, car elles doivent être plus agiles dans les rues sinueuses de Monaco, et notamment dans le virage du Fairmont Hotel, anciennement connu comme l’épingle du Loews.

Mercedes a apporté de nouvelles dérives latérales d’aileron avant, encore plus racées et profilées que celles évoluées de Miami puis Barcelone. L’équipe apporte aussi un refroidissement spécifique pour les freins avant.

McLaren a aussi privilégié le refroidissement, avec de nouvelles entrées de pontons et des ouïes spécifiques. Williams a également apporté des évolutions pour améliorer le refroidissement.

Red Bull a amené une suspension avant à la géométrie modifiée, tandis que les dérives au-dessus des roues avant subissent le même traitement. AlphaTauri en a fait de même, tout comme Alpine et Haas F1.

Charles Leclerc a été le premier à dégainer un chrono, en 1’17"993. Plusieurs pilotes ont ensuite amélioré, et c’est Max Verstappen qui a pris le meilleur chrono en 1’16"582, rapidement battu par Leclerc en 1’16"157.

Le Monégasque a ensuite amélioré son chrono en 1’15"883, battu quelques secondes plus tard par son équipier, Carlos Sainz, qui l’a devancé d’un petit millième de seconde !

La séance a ensuite été interrompue par drapeau rouge après que Mick Schumacher est tombé en panne à l’entrée des stands. Victime d’un problème de MGU-K l’Allemand a immobilisé sa voiture en travers à l’entrée de la pitlane.

La FIA a interdit l’entrée des stands aux pilotes et brandi le drapeau rouge, ce qui a poussé certains à rester en piste et d’autres à braver l’interdiction. Nul doute que les commissaires se montreront cléments face à cette double consigne.

Malheureusement pour Valtteri Bottas, la malchance des vendredi continuait. Après deux vendredi à connaître des problèmes mécaniques, à Imola et Barcelone, et une sortie de piste le premier jour à Miami, c’est de nouveau un problème qui touchait sa C42, et il ne pouvait faire qu’un tour de reconnaissance.

Leclerc a ensuite accéléré à la reprise en 1’15"714, non sans faire un tout droit au premier virage de Sainte Devote après avoir signé son chrono. Verstappen a répliqué, confirmant que leur duel était lancé, avec un 1’15"327.

Pourtant malade, Lando Norris a effectué un temps en 1’15"301, avant que Daniel Ricciardo ne prenne la deuxième place. Les Red Bull et Ferrari se sont intercalées, et c’est ensuite Pierre Gasly qui s’est emparé de la deuxième place.

Verstappen a repris la main en 1’14"712, et Sergio Pérez s’est immédiatement placé dans son sillage. Ce sont ensuite les pilotes Ferrari qui ont progressé, Leclerc en 1’14"531 et Sainz en 1’14"601.

Le premier virage a vu de nombreux pilotes passer par l’échappatoire, notamment Verstappen et Pérez, mais aussi Kevin Magnussen. Sainz était en train de prendre le meilleur temps en fin de séance mais il a commis une erreur à la Nouvelle Chicane, sur le port.

Leclerc termine la séance en tête devant Pérez, Sainz, Verstappen et Norris. Gasly, Ricciardo, George Russell, Sebastian Vettel et Lewis Hamilton complètent le top 10, mais le septuple champion du monde s’est plaint de rencontrer énormément de marsouinage, au point de demander des renforts sur ses coudes, qui tapaient contre la paroi de l’habitacle.

Yuki Tsunoda suit devant Lance Stroll et la première Alpine de Fernando Alonso. Kevin Magnussen et Alex Albon devancent Esteban Ocon et Guanyu Zhou, puis Nicholas Latifi, et Schumacher et Bottas.