McLaren F1 présente sa MCL60 pour la saison 2023

McLaren F1 a levé le voile sur sa monoplace qui disputera le championnat du monde 2023 de Formule 1, la MCL60, en référence au 60e anniversaire de la marque.

Celle qui aurait dû prendre le nom de MCL37 en temps normal aura pour but d’aider l’équipe de Woking à se maintenir au minimum dans le top 5 du championnat des constructeurs, et ce alors que l’arrivée de la nouvelle règlementation technique n’a pas été abordée la meilleure façon l’année dernière.

La voiture conserve des couleurs proches de l’année dernière, avec du orange et du bleu fluo, mais aussi beaucoup de carbone brut. Le capot moteur et le haut des pontons arborent le matériau à l’état brut, et l’on voit le logo 60 sur le bas du capot.

En matière de technique, les pontons reprennent les solutions les plus vues, avec une entrée d’air assez haute et suspendue au-dessus du plancher, ainsi que beaucoup de downwashing pour rediriger l’air vers les suspensions.

Toutes les photos de la McLaren MCL60 en HD ici.

Très décevant ces deux dernières années, Daniel Ricciardo a perdu son baquet au profit d’un autre Australien, Oscar Piastri, qui va donc faire ses grands débuts dans la discipline. A ses côtés, Lando Norris va participer à sa cinquième saison de F1, toutes disputées avec McLaren, lui qui avait été particulièrement brillant en 2022.

Outre les pilotes, il y a également eu des changements à la tête de l’écurie. Andreas Seidl est parti rejoindre Sauber en tant que PDG de l’équipe suisse, qui prépare déjà la transition vers Audi, et c’est en interne que McLaren lui a trouvé un remplaçant. En effet, Andrea Stella, jusque-là directeur sportif, a été promu au poste de directeur de l’équipe qui était occupé par l’Allemand.

Un retard sur l’arrivée des nouvelle structures problématique ?

Ces derniers temps, le PDG Zak Brown évoquait l’horizon 2024-2025 pour voir McLaren jouer à nouveau les premiers rôles, l’année 2023 pouvant être amenée à servir de saison de transition. La raison ? Le retard pris sur l’arrivée des nouvelles structures de l’équipe, notamment de la nouvelle soufflerie qui ne sera pas opérationnelle avant plusieurs mois.

Ainsi, après avoir terminé troisième en 2020 puis quatrième en 2021, McLaren pourrait à nouveau vivre une saison compliquée, elle qui a une nouvelle fois reculé dans la hiérarchie l’an passé avec le cinquième rang final. Dans le même temps, Alpine F1 s’est particulièrement bien développée en 2022 et est passée devant au classement, tandis qu’Aston Martin F1 est de mieux en mieux armée pour gagner du terrain.

Sur le papier, il semble donc difficile pour l’équipe de Woking de viser mieux que l’année dernière, à moins que son duo de pilotes très prometteur ne puisse faire la différence où que la MCL37 ne surprenne. Il faudra également voir à quel point le départ de Seidl affectera les membres du personnel, certains s’étant probablement demandé pourquoi l’Allemand avait préféré quitter le navire.

La saison de tous les dangers pour Norris face à Piastri ?

Auteur d’une saison 2022 remarquable, et ce n’est pas Daniel Ricciardo qui dira le contraire, Lando Norris pourrait devoir prendre son mal en patience une année de plus si la MCL60 n’est une nouvelle fois pas capable de jouer les premiers rôles. Et si tout porte à croire qu’il devrait rester très performant, il reste à voir à quel point l’arrivée d’Oscar Piastri, trois ans plus jeune que lui, pourrait l’impacter alors qu’il sera pour la première fois le pilote le plus expérimenté de son équipe.

De son côté, l’Australien est particulièrement prometteur après s’être adjugé les titres en F3 puis en F2 dès sa première saison à chaque fois. Ses résultats brillants en formules de promotion laissent ainsi penser qu’il pourrait devenir l’un des nouveaux grands talents sur la grille de départ, même si parfois, briller chez les jeunes n’est pas toujours synonyme de réussite en F1. Par ailleurs, la saga concernant son contrat l’été dernier, Alpine ayant tout de même amené l’affaire devant les tribunaux, a peut-être laissé des traces sur le plan émotionnel.

Pour en revenir à Norris, nous évoquons une saison possiblement dangereuse car il sera cette fois celui qui aura tout à perdre. Si Ricciardo l’avait battu, il aurait toujours eu l’excuse d’avoir terminé derrière un octuple vainqueur de Grands Prix expérimenté. Mais que se passerait-il si Piastri parvenait à prendre le dessus ? Quel message cela enverrait-il pour la suite de sa carrière en F1 ? Attention donc pour le pilote britannique âgé de 23 ans, qui doit en plus ne pas laisser la frustration de ne pas avoir une monoplace à la hauteur de son talent le gagner.

L’origine du nom de la monoplace : MCL60

La monoplace s’appelle MCL60 en référence au 60e anniversaire de l’équipe fondée par Bruce McLaren.

Lorsque ce dernier faisait débuter son équipe en F1 en 1966, il arrivait avec la M2B, qui succédait à la voiture de développement nommée M2A. Ce schéma s’est poursuivi au cours des années suivantes, la lettre changeant à chaque fois que le même châssis était utilisé.

Les numéros se sont avérés plutôt incohérents, puisqu’ils sont passés de la M2 à la M4, puis à la M5, la M7 et à une brève période d’essai avec la M9 avant de passer à la M14 pour la saison 1970.

Finalement, McLaren a commencé à utiliser moins de variantes d’un numéro de modèle et à augmenter les numéros, pour arriver avec la M30 en 1980.

L’année suivante, un changement radical s’opère : l’équipe de Bruce McLaren fusionne avec l’équipe de Formule 2 Project 4 de Ron Dennis, tandis qu’un célèbre cigarettier devient sponsor titre. C’est ainsi qu’a débuté la série de monoplaces s’appelant MP4.

À partir de là, la convention de dénomination a changé, le préfixe MP4 restant toujours suivi d’une barre oblique et du modèle de la voiture et de sa variante. Ainsi, en 1981, c’était la MP4/1, suivie de la MP4/2 en 1984 et ainsi de suite.

Ce format a perduré jusqu’en 2017 et le le départ de Ron Dennis, MP4 ayant été remplacé par MCL. Cette appellation a d’ailleurs été poursuivie jusqu’à aujourd’hui.

Notons qu’en 2021, McLaren a décidé de ne pas appeler la voiture MCL36, ce qui aurait été logique après la MCL35 de 2020, mais MCL35M car elle a conservé le même châssis de base de l’année précédente. Elle utilisait donc la MCL36 pour la saison 2022.