Les évolutions anti-canicule de Mercedes ont énormément apporté selon Bottas

Les essais libres à Hockenheim, aujourd’hui, se sont déroulés sous la canicule allemande : les températures, dans l’air, atteignaient les 38 degrés. Or au Red Bull Ring, la Mercedes avait extrêmement souffert de la chaleur ; cette fois-ci, grâce à des évolutions apportées pour remédier aux soucis de refroidissement, l’équipe allemande a semblé davantage dans le match, même si les Ferrari ont signé un nouveau doublé en EL2.

4e des EL2 à tout de même six dixièmes de Lewis Hamilton, Valtteri Bottas a loué l’apport de ces évolutions pour que les Mercedes résistent davantage aux fortes chaleurs…

« Il faisait extrêmement chaud, je ne me rappelle pas avoir déjà conduit dans ces conditions. C’est plus difficile pour les pilotes, surtout pour les voitures et les pneus, il y a beaucoup de surchauffe, surtout dans le troisième secteur avec tous ces virages. La voiture devient si sensible, elle glisse de plus en plus, vous gagnez 10 degrés en températures de pneus et vous pouvez ainsi perdre deux dixièmes. »

« Mais nous avons fait des progrès. Avec le package que nous avions au Red Bull Ring, nous aurions extrêmement souffert aujourd’hui, mais aujourd’hui, nous avons pu en fait compléter de bons longs relais. Nous avons essayé de faire des longs relais en essais libres 1, quand il faisait un peu plus froid, et cet après-midi, nous avons appris pas mal de choses sur les pneus et les réglages. »

« Il pourrait pleuvoir samedi et dimanche, donc il faudra être très réactifs avec la météo et les réglages de la voiture. Nous n’avons pas vraiment encore roulé sous la pluie, donc ce devrait être sympathique. J’espère de la pluie, ce serait sympathique d’essayer » conclut le Finlandais.

3e des EL2, Lewis Hamilton apparaît moins dithyrambique que Valtteri Bottas sur l’apport de ces évolutions « anti-chaleur ».

« Ce ne fut pas la meilleure journée avec la chaleur, mais c’était en fait assez simple : les pneus n’aiment pas ces températures, les tours de sortie sont donc très lents, et les pneus ne durent pas très longtemps. Il s’agit de garder les pneus dans leur bonne fenêtre de fonctionnement, s’ils sont un peu au-dessus, ils surchauffent toujours, ce fut le problème principal aujourd’hui. Mais c’est la même chose pour tout le monde. »

De toute manière, la météo sera plus fraîche, voire pluvieuse, en qualifications comme en course. Lewis Hamilton s’en réjouit-il ?

« Oui, j’adore la pluie, donc ce serait une bonne chose. »

« Nous n’avons pas eu de problèmes aujourd’hui, mais ce n’était pas le scénario de la course. Nous avons fait des longs relais, je pense qu’ils étaient OK, mais nous espérons que la météo ne sera pas comme cela pour le reste du week-end. »

« S’il pleut le reste du week-end, ce vendredi aura été un jour pour rien. Je ne pense pas que nous ayons appris tant de choses, il faisait trop chaud aujourd’hui. S’il fait plus froid demain et dimanche – et sec – rien de ce que nous avons appris aujourd’hui ne servira vraiment. »

« Les pneus seront plus performants et tout le monde sera plus rapide, plus à l’aise sur la piste. »

A son tour, Toto Wolff, le directeur d’écurie, a livré son verdict sur ces évolutions anti-canicule.

« Sur le refroidissement moteur, la situation est bonne, ce n’est plus un problème – au moins, nous avons progressé. Il s’agit plus du niveau d’adhérence. Les Ferrari étaient très fortes en virages aujourd’hui, et par le passé, c’était nous. Mais nous sommes limités par la surchauffe du tarmac. Tout le monde a amené des évolutions, certains ont fait plus de pub que d’autres sur elles. Mais tout le monde en a amené, il faut y penser. »

Mercedes est-elle la favorite du week-end, ou bien est-ce Ferrari selon Toto Wolff ?

« Difficile de juger. Il fait si chaud, toutes les équipes pataugeaient avec l’adhérence. Vous surchauffez les pneus et vous ne pouvez plus vraiment extraire de l’appui à un moment donné. »