Le meilleur line-up du plateau ? Pour Brown, Piastri devient ‘un autre Norris’

Deux graines de champions

Par Alexandre C.

29 août 2023 - 15:19

Jour après jour, McLaren montre qu’elle a bien eu raison de remplacer Daniel Ricciardo par Oscar Piastri. Le pilote australien est rapide et challenge même Lando Norris.

Lando Norris et Oscar Piastri : McLaren ne dispose-t-elle pas d’une des meilleures paires du pilote du plateau ? Pour Zak Brown, le PDG de McLaren Racing, cela ne fait aucun doute, McLaren a trouvé le duo idéal. Merci Alpine !

« J’ai trouvé en Lando le parfait mélange de jeunesse et d’expérience » nous confie l’Américain.

« Cela fait maintenant cinq saisons qu’il est là, et puis, bien sûr, il y a Oscar Piastri. J’ai donc la chance d’avoir deux jeunes pilotes, mais l’un d’eux est déjà très expérimenté. »

« Je pense que nous aurons le meilleur line-up de pilotes dans un avenir prévisible avec cette association de l’expérience, de la jeunesse et du fait qu’ils semblent tous deux être de futurs champions. Et même si la lutte sera serrée entre nous, Ferrari, Mercedes et Aston Martin, nous pouvons nous battre contre eux jusqu’à la fin de l’année et je m’attends à ce qu’Oscar soit tout proche de Lando à partir de maintenant. »

À 23 ans, Lando Norris est quasiment devenu un "top-pilote". Il semble grandir de saison en saison...

« Il est génial. Avec sa maîtrise de la course, sa constance, son retour d’information et maintenant son leadership et son esprit de décision, c’est un pilote de Formule 1 très expérimenté désormais. »

« Lorsque vous lui posez une question sur une décision concernant un pneu ou autre chose, un rookie comme Oscar va plutôt vous dire, ‘Eh bien, qu’en pensez-vous les gars ?’ Lando aussi à ses débuts le demandait, comme tout rookie. »

« Mais maintenant, quand vous écoutez Lando à la radio, c’est ’Je veux ces pneus. Maintenant’. L’expérience et la confiance qu’il a en lui permettent de prendre les décisions qui s’imposent. Les pilotes plus jeunes n’ont pas encore cette expérience, donc ils ont tendance à dire : "Voilà ce que je pense, mais qu’est-ce que tu en penses ?’ »

« C’est certainement la meilleure façon de procéder, car je pense qu’on ne peut le faire qu’une fois qu’on a suffisamment d’expérience et de confiance en soi. Quand vous êtes déjà passé par là. C’est là que Lando a vraiment grandi. Il a acquis cette expérience et il est maintenant plus confiant dans ce qu’il attend de la voiture, d’un week-end et d’une stratégie. »

« Et il est spectaculaire sur le mouillé, ce qui est toujours bon signe. Je pense que personne ne doute de ses capacités naturelles. Et ce qui est le plus impressionnant chez lui, c’est le peu d’erreurs qu’il commet. Il a toujours gardé le contrôle et ses erreurs consistent à rater un secteur occasionnel, à bloquer un frein de temps en temps. Il n’a pratiquement jamais de crash. Il a eu deux ou trois sorties de route en cinq ans. »

« Vous vous souvenez de Spa en 2021 ? Les conditions météorologiques étaient épouvantables, mais si vous vous souvenez bien, il a été le plus rapide en Q1 et Q2. Il volait. Il pleuvait à verse, personne n’aurait dû sortir. Puis il a eu un accident en Q3, ce qui fait un crash. Et il a endommagé un aileron avant en Hongrie lors des essais. Ensuite, il a eu des petits dégâts occasionnels à l’aileron avant. C’est tout. Sa voiture n’est revenue sur la dépanneuse que deux fois en cinq ans, je crois. C’est ce qui m’impressionne le plus, il ne se crashe pas, et il est génial en qualifications. Sa régularité est impressionnante. »

« J’aime son expérience, sa maturité, son rythme, son leadership. Il pourrait sans aucun doute remporter un championnat du monde en ce moment. »

Oscar Piastri, un futur... Lando Norris !

Quant à Oscar Piastri, pourrait-il aussi à l’avenir devenir champion du monde ? Comment Zak Brown évalue-t-il son potentiel aujourd’hui ?

« Avec Oscar, il y a deux choses qui ont été très impressionnantes. Sa patience et sa confiance en lui. Il est très calme et le vendredi, il apprend. Certains circuits sont nouveaux, mais l’écart se réduit de plus en plus. Vendredi, à Monaco, il était à une demi-seconde de Lando et il m’a dit : "Tu ne peux pas vraiment explorer les limites ici, parce que si tu le fais, tu vas dans le mur". Mais il est tout simplement détendu et c’est un étudiant incroyable. »

« Il peut regarder les données de Lando, et samedi, il est à un dixième de lui en qualification. Il a donc une grande capacité à apprendre le vendredi, il n’est pas trop pressé de regarder les temps au tour et de tomber dans la mentalité du "je dois gagner le vendredi". D’accord, Lando l’a battu en qualifications à neuf reprises contre deux, mais depuis Silverstone, il est dans le même dixième. Il est capable de faire cela en ne faisant pas d’erreurs le vendredi, en ne mettant pas la voiture dans les graviers. Il étudie et ensuite il est rapide dans les parties rapides. Ce que nous voyons en lui, c’est un pilote très mature, très patient, très studieux et doté de grandes boules. »

« J’ai toutes les raisons de croire qu’il est un futur champion du monde avec ce que nous voyons en ce moment. Et il ne fait que s’améliorer, n’est-ce pas ? Je veux dire, regardez-le à Silverstone, à Spa. Il fait un peu ce que Lando a fait lors de son année de débutant : il peut ne pas réussir à faire un tour complet et être un peu désordonné, des trucs typiques de débutant. Mais il ne rentre pas dans les barrières ! Je vois donc dans Oscar beaucoup de choses que j’ai vues chez Lando lors de sa première année. »

Une relation qui demeure saine entre les deux pilotes

Lando Norris a donc un caillou dans la chaussure et il se nomme Oscar Piastri, confirme le patron américain.

« Je pense que Lando a maintenant l’impression d’avoir un autre Lando comme coéquipier - et cela va les pousser tous les deux, mais d’une manière très saine. »

Car pour autant les deux pilotes McLaren s’entendent très bien, assure Zak Brown.

« Ils s’entendent très bien. C’est une relation différente de celle entre Carlos [Sainz] et Lando : ils sortaient et jouaient au golf tout le temps. »

« Je dirais que la relation Lando-Oscar est un peu plus axée sur le business. Mais ils ont noué une excellente relation et lorsqu’ils se sont affrontés à plusieurs reprises cette année, ils ont tous les deux joué le jeu. »