Hamilton ‘déçu’ par les évolutions Mercedes F1, les McLaren ‘nous tuaient’ à haute vitesse

14 podiums ! Lewis Hamilton en est désormais à 14 podiums à Silverstone, un record absolu pour un pilote sur un circuit.

Et Lewis Hamilton est d’autant plus ravi qu’il pointait à la 9e place après le premier tour, suite à un mauvais départ… Imaginait-il le podium possible, même en étant favorisé par une voiture de sécurité comme ce fut le cas ?

« Eh bien, tout d’abord, félicitations à Max et, et surtout à Lando, parce que c’était génial de voir... c’était une belle bataille que nous avons eue, mais c’est vraiment incroyable de voir la McLaren de retour dans une forme compétitive. Cela fait tellement longtemps. »

« Mais nous avons encore beaucoup de travail à faire sur notre voiture pour nous mettre dans une forme compétitive pour lutter contre les Red Bull et maintenant les McLaren. »

Lewis Hamilton révèle qu’il aurait pu encore tomber plus bas après un premier tour presque catastrophique...

« Je ne peux pas vous dire les mots que je pensais, mais c’était l’un des pires premiers tours que j’ai eu depuis un moment. En fin de compte, j’ai essayé de rassembler mes idées, de me calmer et de ne pas être erratique, mais j’ai eu un départ relativement décent et ensuite, dans Virage 3, j’ai eu l’impression de bloquer les roues arrière pour une raison ou une autre. Et j’ai eu ensuite beaucoup de ’snaps’. »

« C’était très délicat au premier tour, mais ensuite, j’ai essayé de trouver mes marques. Et les Ferrari étaient assez rapides, donc ce n’était pas facile de les rattraper et de les dépasser, mais cela nous a permis d’être en bonne position. Mais le plus impressionnant a été de le suivre (Lando) à la fin. Honnêtement, c’était juste... c’était agréable... c’était incroyable de voir à quel point sa voiture était bonne à grande vitesse. Et je sais que nous avons du travail à faire pour le rattraper. »

Lewis Hamilton a terminé 3e dernière Lando Norris, et c’est à la régulière : le pilote Mercedes reconnaît que la McLaren était supérieure à sa voiture, au moins sur ce Grand Prix.

« Oui, à 100% et au Red Bull Ring aussi. Mais c’est la première fois depuis longtemps et ils méritaient d’avoir la performance qu’ils ont, comme je l’ai dit, donc nous devons faire un meilleur travail. Ils ont maintenant fait un meilleur travail que nous et pour l’avenir... »

« Ce que je dirais, c’est que nous vivons l’une des périodes les plus excitantes que nous ayons connues dans ce sport, où nous commençons enfin à voir les règlements rapprocher les équipes. Vous avez vu que les Williams étaient là avec Albon. Vous avez vu les McLaren maintenant, les Aston, donc nous avons beaucoup d’équipes qui sont très, très proches : de petits écarts dans les qualifications, ce qui est exactement ce dont nous avons besoin. Je suis donc impatient de voir le reste de l’année évoluer. »

Lewis Hamilton a aussi apprécié sa bataille avec Lando Norris, respectueuse et propre.

« Oui, encore une fois, il est très talentueux, naturellement, comme vous pouvez le voir, et c’est génial quand vous pouvez avoir des batailles serrées comme ça et compter sur le pilote pour pouvoir courir durement mais justement. C’est ça, la course automobile. Il voulait garder la deuxième place, je voulais l’obtenir, mais cela n’a pas pu se faire. Nous nous contentons donc de baisser la tête et de continuer à pousser, en espérant que nous aurons d’autres batailles à l’avenir. »

Lewis Hamilton peut-il aussi expliquer le choix des tendres après la voiture de sécurité ?

« Je sais ce que c’est que d’être sur les durs lors du redémarrage à la fin avec quelqu’un sur les tendres derrière, je savais que ce serait difficile. Je n’avais évidemment jamais couru avec les McLaren. Je n’avais donc aucune idée de leur force au début du relais ou de la course. Et ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai commencé à voir certains de leurs points forts et à les voir devenir de plus en plus forts au fil des tours. »

« J’ai donc pris l’intérieur et j’ai essayé de dépasser Lando. Mais nous avons un peu plus de traînée dans les lignes droites et ensuite à haute vitesse, c’est là qu’ils nous tuaient. C’est donc difficile, mais c’était amusant pendant les premiers tours. J’aurais aimé que nous puissions rester dans cette bataille serrée pendant encore de nombreux tours, mais ce n’était pas prévu. J’ai hâte d’avoir d’autres batailles de ce genre à l’avenir. »

Les évolutions Mercedes sont-elles décevantes ?

Fondamentalement, la performance de la Mercedes avec ses récentes évolutions ne reste-t-elle pas tout de même décevante, notamment au vu du bond des McLaren ?

« Nous savions que nous avions une évolution à venir ici, donc nous étions tous très optimistes quant à l’étape que nous allions essayer de franchir ce week-end pour nous rapprocher, et à notre grande déception, nous n’avons pas franchi cette étape. Ce n’était pas un grand sentiment. Je sais à quel point tout le monde a travaillé dur, et tout le monde le ressentait dans l’équipe. »

« Je me suis amusé à essayer de revenir. Et chapeau à l’équipe pour notre force le jour de la course. Et comme je l’ai dit, je ne m’attendais pas à monter sur le podium. C’est donc formidable de pouvoir partager cela avec ces gars. »