Le ‘nouveau Norris’ assume son rôle de leader chez McLaren F1

Lando Norris a prolongé son contrat avec McLaren jusqu’à fin 2023, ancrant dans le moyen terme son avenir avec l’équipe de Woking. Ce nouveau contrat lui donne, peut-être comme Charles Leclerc chez Ferrari, une certaine autorité supplémentaire dans son équipe.

A la faveur de sa prolongation, Norris n’est plus le rookie rigolard que l’on connaissait : il assume son statut de leader en puissance chez McLaren. Notamment face à un coéquipier pourtant plus expérimenté que lui, mais récemment arrivé dans l’équipe, Daniel Ricciardo.

« Je veux être ce genre de gars pouvant mener et diriger l’équipe, ce genre de gars qui est là depuis de nombreuses années, qui les a aidés [les membres de l’équipe] à traverser les mauvais moments et à les amener vers les bons moments. Et c’est pourquoi je suis toujours là, c’est pourquoi j’ai signé pour quelques années de plus, parce que je veux être dans cette position. »

« J’ai l’impression d’être un pilote différent et en progression par rapport aux deux dernières saisons, de prendre plus de responsabilités et d’être le leader de l’équipe de plus en plus. C’est donc quelque chose qui me plaît et que je veux pouvoir faire à l’avenir. »

Le Britannique a en même temps affirmé sa loyauté à son équipe, alors qu’il aurait pu viser Mercedes ou Red Bull à moyenne échéance... Car pour lui, il est plus important d’être dans une équipe où on se sent bien, que dans une équipe de pointe – ce que n’est pas encore McLaren.

« Bien que je veuille gagner des courses et des championnats, mais l’autre chose qui est tout aussi importante pour moi, c’est de m’assurer que j’apprécie l’endroit où je suis. Donc, autant la victoire et le succès sont importants pour moi, autant il est important de s’amuser, de profiter de la vie. Et cela vient avec le côté loyal de la chose, c’est-à-dire avoir les mêmes mécaniciens, les mêmes ingénieurs pendant de nombreuses années et c’est de là que je tire beaucoup de choses. »

« Il n’y a rien de plus que j’aime que de continuer à être là où je suis. »