Sauber a besoin d’argent pour continuer sa saison de rêve

L’équipe Sauber effectue un début de saison de rêve, le meilleur de son histoire. La deuxième place de Perez à Sepang a été vécue comme une victoire pour la petite équipe suisse. Pour sa 20ème saison en Formule 1, Peter Sauber aimerait bien jouer enfin dans la cour des très grands. La Sauber C31 est bien née mais le Suisse confie qu’il faut de l’argent pour la développer... et vite.

"C’est un début de saison de rêve, il faut en profiter et il faut aussi de la chance," confie-t-il au Blick. "Il reste que la voiture doit être rapide. Le fait est que notre voiture est bonne, nous le savions après les essais de Jerez et Barcelone. Mais nous ne savions pas à quelles performances nous attendre pour les autres. On nous a accusé de rouler avec peu d’essence, un top team dit toujours ça quand une équipe de milieu de grille est si rapide."

Où serait la C31 avec un grand pilote au volant ? "Perez était l’homme le plus rapide sur le sec et sous la pluie. Bien sûr, si vous savez que la voiture est bonne, alors la question se pose toujours de savoir comment ce serait avec un pilote de pointe. Mais il vaut mieux ne pas en parler. En rapport à ses propres pilotes, ce n’est pas bon. Et nous avons des jeunes, pas des pilotes avec 10 ans d’expérience."

Sauber révèle que plusieurs patrons sont venus le féliciter après Sepang. "Martin Whitmarsh nous a félicité, c’était très agréable. Franz Tost, de Toro Rosso, m’a envoyé un SMS. Et puis les gens de Ferrari, avec Stefano Domenicali. Nous avons une relation très amicale avec eux."

Pour maintenir le rythme, il faudra de l’argent. Et pour Sauber cela devient urgent pour entamer un vrai développement de la C31. "Les autres équipes devant nous ont des moyens très différents. Tout est une question de coût. La collecte de fonds est toujours notre plus grande préoccupation. Ce super départ nous aide naturellement. Cependant, avec notre modeste budget, nous restons limités."

Le Suisse a toujours été considéré comme un dénicheur de talent. Raikkonen, Massa, Kubica sont tous passés par chez lui. "C’est une nécessité parce qu’une grande équipe ne peut se permettre de se concentrer sur un jeune. Lorsque vous travaillez avec les jeunes, ce sont toujours des risques. Nous sommes obligés de les prendre. Il faut donc un bon nez."

Son pilote Sergio Perez est le centre de toutes les discussions. "Et dire qu’il y a un an tout le monde le critiquait et le traitait de pilote payant. Je ris donc maintenant quand certains le voient déjà chez Ferrari. C’est la confirmation qu’on a fait le bon choix."

Malheureusement le transfert de Perez ne rapporterait rien à Sauber. "Nous avons gagné de l’argent avec Raikkonen, c’est vrai. Mais Perez a un contrat avec Telmex. Nous avons encore un certain impact. Et puis nous avons encore Gutierrez. Il est peut-être plus rapide encore !"

Peter Sauber conclut son interview avec le Blick avec ses débuts en 1993. Il ne regrette rien de ce qui s’est passé. "Jamais. Nous avons 20 ans en Formule 1. C’est une sensation. Nous sommes les plus vieux après Williams, McLaren et Ferrari. Environ 25 équipes sont venues et sont reparties pendant ce temps. Brabham, Tyrrell, Lotus, il y a des noms populaires parmi elles."