Pirelli : De multiples stratégies possibles à Silverstone

Silverstone est l’un des circuits les plus anciens et les plus rapides du calendrier F1 et a bénéficié d’importantes remises à jour au fil des années. Le tracé, rapide, place beaucoup d’énergie sur les gommes, ce qui a pour effet une usure et une dégradation importante.

Dans le passé, les équipes ont utilisé les stratégies à leur avantage sur cette piste, ce qui a offert des arrivées serrées pour la victoire, malgré l’utilisation de différentes tactiques.

Jean Alesi, ambassadeur de Pirelli, a hâte de voir ce qu’il va se passer cette année avec des gommes un peu plus dures, un choix qu’il soutient.

"Le vrai facteur à observer systématiquement à Silverstone est la météo : absolument tout peut se produire, et le temps est souvent sec et mouillé. Il faut penser où l’on met les pieds," rappelle le Français en préambule.

"C’est un circuit exigeant avec les pneus ; pas tant du fait de la traction et du freinage que des importants niveaux d’appuis qui collent toujours la voiture sur la piste à de très hautes vitesses. C’est ce qui crée l’usure à Silverstone et les pneus durs et mediums sont donc un bon choix."

Alesi adore Silverstone mais émet une petite critique sur le nouveau tracé utilisé depuis deux ans. "En tant que pilote, je suis monté à plusieurs reprises sur le podium de Silverstone et je l’ai toujours apprécié, dans différentes configurations. Le dernier changement en date, avec le complexe des stands, est un investissement très impressionnant, mais selon moi, c’est dommage d’avoir faire disparaître le virage Bridge : c’était un challenge fantastique..."

"Quoi qu’il en soit, Silverstone sera toujours un vrai circuit de pilotes et je pense que l’on peut s’attendre à une bonne course, moins de politique, et des stratégies intéressantes. C’est toujours un plaisir d’y venir, car les fans britanniques sont si connaisseurs et passionnés au sujet de la F1 ! Il y a une vraie culture du sport automobile en Grande-Bretagne et je pense que tout le monde apprécie cela."

Le circuit du point de vue pneumatique :

Tandis que les vitesses élevées et les importants niveaux d’énergie latérale sont les caractéristiques principales de Silverstone, il y a des portions plus lentes et plus techniques du circuit qui ont été modifiées ces dernières années. Ces zones d’accélération combinée sont particulièrement importantes. Lorsque le pilote tourne et accélère en même temps en sortie de virage, le travail des pneus est particulièrement important ici.

De nombreuses portions d’asphalte de Silverstone sont neuves et donc moins bosselées et abrasives que dans les sections plus anciennes. L’abrasivité augmente l’adhérence, mais ajoute également de l’usure et de la dégradation.

L’an dernier, différentes stratégies furent utilisées après des qualifications sur le mouillé. Les pilotes pouvaient partir avec le composé slick de leur choix. Mark Webber (Red Bull) a gagné depuis la seconde place de la grille, après être parti en tendres et avoir complété deux relais en durs. La Ferrari de Fernando Alonso, en pole, est arrivée seconde après avoir fait le contraire, réalisant deux premiers relais en durs et finissant avec les tendres.

Les notes techniques Pirelli :

La stabilité à haute vitesse est particulièrement importante à Silverstone, avec des énergies au freinage très faibles. Les niveaux d’appuis sont moyens. Il s’agit d’un compromis entre une bonne adhérence aérodynamique pour négocier les virages rapides aussi vite que possible, et l’élimination de la traînée dans les lignes droites.

L’accélération latérale sur les pneus est parmi les plus importantes de la saison, avec un point culminant à 5G. Cela signifie que la température à la surface des pneus peut dépasser les 110°C, au plus fort de la fenêtre de fonctionnement.

Silverstone n’est pas l’un des circuits sur lesquels il est le plus facile de dépasser. Une bonne place sur la grille de départ est donc importante, tout comme la sélection d’une bonne stratégie pour gagner des places en piste. Le nouveau secteur intérieur après la courbe d’Abbey a été inauguré en 2011 pour permettre plus de dépassements.