Lauda cause l’agacement avec son nouveau sponsor

Niki Lauda est un personnage haut en couleur et il a de nouveau causé l’émoi, pour ne pas dire l’agacement lors de sa première apparition publique de l’année.

L’Autrichien était à Hollywood le week-end dernier pour les Golden Globes et présenter la candidature de Rush, le film qui retrace son duel avec James Hunt en 1976. Sur sa tête était vissée sa célèbre casquette rouge... mais avec un nouveau sponsor, Novomatic.

"Je ne pouvais pas mieux commencer le début de ma collaboration avec eux," a-t-il plaisanté, sa casquette étant affichée devant des dizaines de millions de téléspectateurs.

Le problème c’est que cette compagnie, qui a fait fortune dans les jeux d’argent - paris, casinos et machines à sous notamment - est très controversée en Autriche. Elle aurait soudoyée l’état autrichien via le ministre des finances pour adoucir son monopole sur le jeu, notamment sur Internet, en sa faveur.

"Les avions et la Formule 1 ont déformé la réalité de M. Lauda. Cette société opère de la façon la plus irresponsable et dangereuse dans le domaine du jeu," déplore un parlementaire autrichien, Peter Pilz.

Mercedes de son côté n’est pas rentrée dans la controverse. "L’équipe n’a pas son mot à dire dans le choix du sponsor de Niki Lauda."

Vidéo du passage de Lauda aux Golden Globes