Bottas face au péril jeune : ‘Je ne suis pas inquiet’

A 27 ans, Valtteri Bottas n’est plus un jeune homme et semble devenu de plus en plus mature sur la piste – comme en dehors de la piste, puisqu’il s’est tout récemment marié. Le Finlandais se sent lui aussi arrivé « à un âge mûr », mais précise qu’il a «  toujours du temps pour réussir ce que je veux réussir ».

Valtteri Bottas n’a pas encore prolongé son contrat avec Williams l’an prochain, mais il devrait rester en F1 quoi qu’il arrive. Ce sera cependant sans Jenson Button et Felipe Massa, tous deux futurs retraités. L’horloge tourne en F1 ! Pendant ce temps, une nouvelle génération, emmenée par Max Verstappen, émerge spectaculairement. La génération de Bottas – celle aussi de Nico Hulkenberg ou de Romain Grosjean – n’est-elle pas la laissée pour compte ?

« Oh, j’espère que non », réagit Bottas. « Et croyez moi, ce n’est pas mon intention du tout. Oui, c’est vrai qu’il y a des pilotes très jeunes et très talentueux en F1 maintenant, et oui les pilotes sont de plus en plus jeunes. La moyenne d’âge chute. »

Cependant le Finlandais ne craint pas, au tournant de ses trente ans, d’être poussé sur la touche pour faire de la place à un plus jeune. « Absolument pas. J’ai beaucoup de confiance dans mes possibilités et opportunités. Elles sont toujours immenses à l’avenir. Donc je me concentre sur mon travail. »

Très discret dans les médias, Valtteri Bottas n’a pas non plus la popularité de son compatriote Kimi Raikkonen. Ne devrait-il pas changer de personnalité, faire des efforts, pour augmenter sa cote dans le paddock ? « Eh bien, je suis qui je suis et je ne vois aucune raison de jouer un rôle, sur et en dehors de la piste. Mon style de pilotage parle pour moi et je suis la personne que je suis. »