Premier jour d’essais à Jerez - Réaction des équipes

Après les essais de Valencia, les essais hivernaux officiels ont repris aujourd’hui sur le circuit de Jerez en Espagne avec dix équipes présentes. Force India, Red Bull et Virgin Racing testaient leur voiture pour la première fois. C’est Nico Rosberg qui a signé le meilleur temps avant que la pluie ne vienne définitivement tremper le circuit de 10 heures jusqu’à la fin de la journée.

Mercedes GP

C’est Nico Rosberg qui était en piste aujourd’hui à Jerez pour l’équipe Mercedes GP. Et c’est d’ailleurs lui qui a signé le meilleur temps de la journée profitant des premières minutes de la séance avant que la pluie se mette à tomber rendant les améliorations impossibles.

"La voiture se comportait très bien aujourd’hui. A Valencia j’étais assis trop bas, ce qui affectait ma visibilité, et en plus les réglages n’étaient pas parfaits. Aujourd’hui, j’étais vraiment à l’aise et j’ai pu pousser un peu plus. C’est donc un début de séance très agréable pour moi," commente Nico Rosberg.

"Notre objectif ici est d’apprendre le plus possible, de faire un maximum de kilomètres avec la voiture, d’évaluer la fiabilité du moteur et de progresser avec nos réglages. La pluie a été un peu frustrante, mais la voiture était agréable à piloter et c’est ce qui est le plus important," ajoute Nico.

Demain, c’est Michael Schumacher qui sera en piste au volant de la Mercedes.

Toro Rosso

C’est sur piste sèche que Sébastien Buemi a signé son meilleur chrono aujourd’hui à Jerez, mais cette période sans pluie a duré moins d’une heure ce matin. Le reste de la journée s’est résumé à un test des pneus pluie pour le pilote suisse et son équipe.

Tout en passant d’un type de pneu à un autre, Buemi a aussi travaillé sur les réglages mécaniques afin de trouver ceux qui conviennent le mieux à ces conditions. Il a aussi effectué quelques simulations de départ. Sébastien Buemi sera encore en piste demain.

Williams

Pas de communiqué de la part de Williams aujourd’hui.

Ferrari

C’est Fernando Alonso qui était en piste aujourd’hui à Jerez pour la Scuderia Ferrari. Malheureusement pour le champion espagnol et son équipe, cette journée a été fortement perturbée par la pluie, à l’exception de la première demi-heure.

Fernando Alonso a principalement travaillé sur la fiabilité de la F10 et sur l’évaluation des deux types de pneus pluie mis à disposition des équipes par Bridgestone. Le pilote espagnol a bouclé un total de 88 tours, le plus rapide d’entre eux en 1’22"895.

Fernando Alonso sera encore en piste demain.

Sauber

L’équipe BMW Sauber F1 a attaqué sa deuxième séance d’essais de la saison, ce mercredi, à Jerez de la Frontera.

Kamui Kobayashi était au volant mais la journée a été largement perturbée par la pluie, forçant le team à revoir son programme de travail.

« Malheureusement, les conditions météo n’étaient pas celles que nous espérions. Kamui a roulé la plupart du temps avec des pneus intermédiaires. Nous avons un peu travaillé sur les réglages, avons vérifié certains systèmes et fait des simulations de départ », expliquait Giampaolo Dall’Ara.

Kobayashi sera de nouveau en piste demain, avant de céder le volant à son équipier Pedro de la Rosa.

McLaren

La McLaren MP4-25 était confiée à Jenson Button aujourd’hui. La piste sèche de ce matin a permis à l’équipe McLaren de faire quelques mesures aérodynamiques, notamment grâce à de courtes séries de tours avec différents instruments embarqués sur la voiture afin de mesurer l’écoulement des flux.

Ensuite, avec l’arrivée de la pluie, l’équipe a modifié le programme prévu. Jenson s’est alors concentré sur l’évaluation de la cartographie du moteur, celle de la boîte de vitesses et les réglages généraux du châssis.

Cet après-midi, c’est sur le système de freinage que Jenson et son équipe ont travaillé afin que le pilote définisse ses préférences dans ces conditions climatiques extrêmes. McLaren a bien sûr aussi profité de ces conditions pour tester les pneus pluie de Bridgestone.

Force India

Baptême arrosé, mercredi, pour la VJM03.

Tonio Liuzzi a, toutefois, réussi à boucler un peu plus de 300 km à son volant, sans problème majeur. L’équipe a réussi à suivre son programme de travail, posant ainsi de bonnes bases pour les prochains jours.

« Ce fut assurément un bon début », commentait Liuzzi. « Le principal objectif était de me sentir à l’aise dans la voiture et de tester les systèmes. Nous avons fait plus de 70 tours et la voiture a été fiable. C’est un bon point de départ. »

« Nous sommes contents d’avoir pu boucler un peu plus de 300 km, aujourd’hui, dans des conditions essentiellement mouillées », ajoutait Dominic Harlow, ingénieur en chef. « Notre travail était de découvrir les nouveaux systèmes de la voiture. Demain, nous poursuivrons dans ce sens et commencerons à travailler sur l’équilibre et les pneus 2010. »

Liuzzi sera de nouveau au volant, jeudi, avant de passer le relais à Adrian Sutil.

Renault

L’équipe a connu une journée particulièrement pluvieuse en Espagne aujourd’hui. Vitaly Petrov, au volant de la R30 pour cette première journée de roulage à Jerez, a pu compléter 27 tours de piste.

Vitaly Petrov : « Le mauvais temps a limité le roulage aujourd’hui. De manière générale, j’aime beaucoup piloter dans ces conditions mais il a été frustrant de perdre autant de temps à cause de la pluie. J’espère que les conditions seront meilleures en fin de semaine. »

Alan Permane, Ingénieur Chef : « Avec la pluie, nous n’avons pu faire qu’un seul roulage sur piste sèche ce matin avec un train de pneus rodés. Nous nous sommes ensuite concentrés sur un travail d’evaluation des systèmes dans le garage et nous avons decouvert un léger problème de freins que nous avons rectifié en fin de journée. Robert sera au volant de la R30 demain. Le temps devrait être nettement meilleur pour cette deuxième journée à Jerez. »

Red Bull

Dévoilée en début de matinée, la RB6 a bouclé ses premiers tours de roues, aux mains de Mark Webber.

La pluie a restreint le travail de l’équipe qui a commencé à faire connaissance avec sa nouvelle monoplace. Elle a également perdu du temps à cause d’une fuite d’huile et d’un changement de moteur.

« Ce fut plaisant de voir enfin notre voiture en piste, avec un long hiver sans essais », confiait Ian Morgan. « Tout s’est très bien passé, ce matin. Il est frustrant d’avoir été obligés de changer de moteur à cause d’un problème sur une simple pièce, ça nous a fait perdre beaucoup de temps. Le point le plus décevant de la journée a été la météo. C’est bien de faire une séance sous la pluie mais ce n’est pas idéal quand c’est la première. Nous espérons que les conditions seront meilleures demain. »

Virgin Racing

L’équipe Virgin participait à sa première vraie séance d’essais privés, aujourd’hui sur le circuit de Jerez en Espagne. Depuis son petit roulage à Silverstone, la nouvelle VR-01 a déjà reçu quelques nouveaux éléments.

Ces nouvelles pièces n’ont malheureusement pas pu être montées à temps sur la voiture pour que celle-ci profite des premières minutes sur piste sèche.

"C’est génial d’être de retour au volant de la voiture. Nous n’en sommes qu’au tout début, mais je suis encouragé par ce que j’ai expérimenté jusqu’à présent, notamment le fait que nous n’avons eu aucun problème de fiabilité au cours de cette vraie première journée d’essais," déclare Timo Glock.

Si la Virgin n’a eu aucun problème de fiabilité, c’est probablement parce qu’elle n’a bouclé que cinq tours aujourd’hui, sous la pluie.

"Nous ne sommes pas encore en mesure de prendre des risques avec la voiture sous la pluie. A cause de ça, nous avons travaillé sur certains points sensibles afin de préparer la voiture pour demain. (...) C’est assez amusant, mais le temps était meilleur vendredi à Silverstone qu’aujourd’hui à Jerez," déclare Nick Wirth, le directeur technique.