Pirelli n’a pas beaucoup de temps pour développer ses pneus

Confronté à un changement important de réglementation, Pirelli, qui doit développer des pneus plus larges en 2017, pourrait devoir, faute de temps pour tout produire, rationner les pneus lors des premières courses de la saison prochaine.

Les tests du manufacturier italien ne commenceront en outre que début août, au circuit de Fiorano, avec des voitures fournies par Mercedes, Ferrari et Red Bull. Le développement se mènera dans l’ensemble grâce aux 22 jours d’essais prévus, sur des voitures 2015 modifiées et dans un délai de quatre mois.

Le calendrier est très serré pour Pirelli, ainsi que l’a confirmé le Racing Manager, Mario Isola : « Dans un développement normal, si vous prenez en compte le fait que nous prenons deux ans pour développer un produit pour les voitures de tourisme, c’est une échelle de temps totalement différente en Formule 1 – nous parlons de trois ou quatre mois. »

Pirelli est par conséquent confronté à un véritable défi : « Dans ce cas, tout doit être planifié d’une différente manière. (…) Donc bien sûr, il y a beaucoup de travail et de données à collecter ; nous devons analyser rapidement les données, préparer immédiatement les nouveaux prototypes, construire les nouveaux prototypes, et aller sur la piste pour la prochaine session. Ce n’est pas facile. Nous ne pouvons pas nous relâcher. Mais nous devons atteindre l’objectif que nous avons fixé avec la discipline, avec les équipes, avec la FIA, avec la FOM. »

Mario Isola espère enfin que les changements que Pirelli devra apporter entre août et février ne seront pas trop drastiques : « Cela serait un bon signe. Mais bien sûr, c’est une supposition, parce que nous n’avons pas beaucoup de renseignements. »

Pirelli a jusqu’à présent travaillé uniquement en simulateur avec les équipes et n’a jamais fait rouler ses nouveaux pneus. Mais Mario Isola veut rester « optimiste ». « Il y a beaucoup de travail à faire en un laps de temps très limité, donc nous devons être prêts à travailler assez dur. »

Les pneus de l’année prochaine seront plus larges mais aussi bien plus endurants. Le défi est sans aucun doute d’ampleur pour Pirelli.