Monaco, une des meilleures qualifications de Van der Garde

A Monaco, les qualifications se sont déroulées dans des conditions changeantes, la piste variant et étant tour à tour sèche, puis humide. S’il est un pilote qui avait pu tirer son épingle du jeu, c’est bien Giedo Van Der Garde. Le Néerlandais avait surpris tout le monde sur sa Caterham en passant en Q2 et en arrivant même à jouer dans la cour des grands pendant un moment en Q2. Dans une interview accordée au site officiel de la Formule 1, il revient sur ce jour qui reste assurément son meilleur en F1 jusqu’ici.

"Cette séance de qualifications a été une de celles où toutes les pièces du puzzle s’assemblent. Nous sommes sortis en piste avant tout le monde en Q1 et nous savions que si nous ne faisions aucune erreur, ce serait une situation de laquelle nous pourrions vraiment tirer un avantage", se souvient-il.

"Je crois que j’ai été une des premières voitures à m’arrêter aux stands pour de nouveaux intermédiaires, et tout a été réuni dans mon dernier tour de Q1, et j’étais en Q2."

Malgré la tension, Van der Garde a maîtrisé et est resté calme, loin du tumulte et du stress de son stand.

"Pour moi, c’était très calme. Même de l’intérieur du cockpit, je pouvais sentir combien cela comptait pour l’équipe d’être en Q2, avec les caméras de télévision braquées sur nous, surtout avec Tony Fernandes dans le garage !"

Le pilote Caterham poursuit son récit en se rappelant l’instant où c’est lui qui a demandé à l’équipe de passer en slicks alors que la piste était encore humide : une décision du pilote qui s’est avérée être la bonne. "En Q2 nous avons un peu attendu, et j’ai eu une conversation avec mon ingénieur à propos de la sortie en piste. Nous y sommes allés en intermédiaires pour un tour, et puis j’ai demandé à passer en pneus slicks immédiatement."

"Il y a eu un instant où je crois que sur le muret des stands, ils ont dit ’est-ce que c’est trop tôt ?’. Mais ils m’ont fait confiance donc on est rentré aux stands pour mettre des slicks, et ça s’est avéré être une des séances de qualifications les plus excitantes de ma carrière !"

Finalement, le moment le plus excitant pour le Néerlandais ne s’est donc pas pas passé en Q1 (avec le passage en Q2), mais bien pendant cette Q2, quand il a eu l’occasion de voir son nom figurer dans le top 10.

"Pendant un moment on a été dans le top 10, et je peux imaginer que quelques équipes devant ont vite changé leur stratégie, parce qu’elles ne s’attendaient pas à voir une Caterham avoir une possibilité d’arriver en Q3."

Même s’il n’est pas passé en Q3, Van der Garde n’est absolument pas déçu, ayant réussi à signer une des meilleures qualifications de Caterham. "Au final, on a terminé P15, un des meilleurs résultats de l’équipe."

Il regrette d’avoir vu sa course gâchée si tôt par un incident, mais sait qu’en tant que débutant, il doit en passer par-là. "Ca a été vraiment dommage de n’avoir pas pu continuer ainsi en course, mais c’est une partie des leçons qu’on doit apprendre en tant que débutant."

Van der Garde est en tout cas confiant pour la suite et pense pouvoir rééditer ce genre de performance, avec la confiance et l’habitude. "La performance de Monaco en qualifications a un peu montré ce que nous pouvons faire avec une voiture avec laquelle je peux vraiment attaquer. Chaque tour qui passe, j’ai de plus en plus de confiance pour pouvoir sortir de nouveau ce genre de performance."