Lotus a trouvé un Raikkonen bien différent de son image publique

Les patrons de Lotus ont reconnu que la réputation et l’image de Kimi Raikkonen ne correspondaient pas vraiment au pilote qu’ils ont eu à côtoyer depuis ces deux derniers mois. Pour Gérard Lopez, c’est même un mystère.

"Pour la plupart des personnes, c’est probablement l’un des plus grands mystères, parce que vous entendez des choses mais nous nous sentons très bien avec lui et il se sent comme à la maison chez nous. Il rigole même beaucoup quand il est avec nous ! Mais le plus important c’est bien qu’il se sente partie intégrante de la famille," déclare le patron de Genii Capital et du Lotus F1 Team au magazine Autosport.

"Je pense que Kimi a une image publique qui, honnêtement, ne reflète pas ce que l’on a vu de lui réellement. C’est un bosseur, très bon dans ses retours d’information et avec un bon esprit d’équipe. Une fois que nous lui avons parlé, une fois que nous avons compris pourquoi il voulait revenir en F1, nous avons vraiment été confortés. Et si vous regardez ce qui s’est passé lors des essais (de Jerez), personne ne peut dire qu’il n’était pas dans le rythme," ajoute Gérard Lopez.

Eric Boullier a confirmé ce week-end que l’état d’esprit de Lotus a séduit Raikkonen. "Je crois que ce qui l’a décidé c’est l’idée qu’il s’est faite de notre équipe. Nous ne sommes pas une machine marketing, mais une équipe de course ! Je ne blâme aucun de nos concurrents, mais notre équipe est plus une famille qu’une machine. Il s’est donc senti très rapidement à l’aise avec nous lorsqu’il a constaté que nous nous concentrions sur la course."

Reste maintenant à protéger le Finlandais. "Nous essayons de gérer sa personnalité, pour qu’il ne soit pas trop embêté avec trop d’intrusions. C’est un vrai pilote de course et il est en phase avec notre équipe sur ce point. Nous parlons le même langage, nous sommes flexibles mais très orientés vers la course. Cela lui convient très bien."