Interview de Kamui Kobayashi après son 1er podium

Kamui Kobayashi attendait depuis le début de l’année son premier podium en Formule 1. Finalement le hasard a bien fait les choses puisqu’il a réussi cet exploit à domicile, à Suzuka, devant une foule en liesse qui l’a acclamé de longues minutes et qui n’est partie que très tard dans la nuit du circuit.

24 heures après l’arrivée, le Japonais revient sur ce moment fort de sa carrière.

Kamui, avez-vous pris conscience de votre résultat d’hier ?

Pour être honnête je ne sais pas parce que j’ai été occupé tout le temps dès la ligne d’arrivée franchie ! La nuit dernière nous avons fait une grande fête avec les fans à Suzuka et ce matin je suis retourné au circuit parce qu’il y avait un autre évènement qui s’est organisé de façon spontanée avec 5000 fans encore. Dans tous les aspects, ce week-end aura été très intense. J’étais très confiant avant de venir au Japon et vendredi nous étions plus lents qu’attendu. C’était un peu inquiétant mais les qualifications se sont bien passées et la course a été serrée jusqu’à la fin.

Personnellement, que signifie ce premier podium pour vous ?

J’ai toujours dit que si un jour vous devez contempler votre carrière en F1, il faut avoir été sur le podium au moins une fois. Sans cette image dans votre tête, c’est comme si vous n’y aviez jamais été. Alors cela signifie beaucoup pour moi.

Vous avez souvent dit en public, avant la course, que vous vouliez ce podium. Qu’est-ce qui vous rendait si confiant ?

Tout d’abord j’ai une grande foi dans l’équipe. Ensuite, je savais que nous avions une voiture rapide et enfin il était clair pour moi que Suzuka était le circuit parfait pour y arriver. C’était un peu incertain après le vendredi mais j’ai retrouvé tout mon optimisme le samedi. Durant le tour de formation, j’ai vraiment eu le sentiment que ça allait le faire cette fois. J’ai eu 2 ou 3 chances de le faire plus tôt cette saison mais j’ai manqué le podium par malchance. Cette fois je savais qu’on avait le potentiel et tout s’est bien passé.

A quoi avez-vous pensé en franchissant la ligne ?

Je me suis instantanément relaxé et libéré de la pression. Sans aucun doute c’était une cours très importante pour moi et ma carrière. Je me suis aussi dit "Oui, maintenant nous allons vraiment tenter de gagner cette 5ème place (occupée par Mercedes, ndlr) au championnat."

Et qu’est-ce que cela vous a fait d’être sur le podium en face de vos compatriotes qui scandaient votre prénom ?

Ça, j’ai encore du mal à le formuler avec des mots ! C’était un sentiment fantastique que de voir tous ces gens de mon pays si émus et heureux. Cela m’a beaucoup touché et je n’oublierai jamais ce moment. Je veux d’ailleurs en profiter pour remercier tous les fans japonais du soutien qu’ils apportent à l’attention de notre équipe et moi-même.