Dernier jour d’essais à Jerez - Réaction des équipes

La dernière journée des essais a commencé sur un sol mouillé mais heureusement pour les écuries elle a bien vite séché. A partir de 11h30 les premiers pilotes courageux à chausser les slicks sont partis à la bataille contre le temps perdu et le nombre de tours accumulés aujourd’hui est impressionnant. Felipe Massa détient la palme d’or avec 160 tours à lui tout seul.

C’est Lewis Hamilton qui a décroché le meilleur temps dans les dernières minutes de la séance et qui s’est adjugé également le meilleur temps de la semaine de Jerez. Les prochains essais auront lieu du 17 au 20 février, toujours à Jerez. Voici les réactions des pilotes et équipes à l’issue de cette dernière journée.

McLaren

C’est Lewis Hamilton qui était en piste aujourd’hui à Jerez et c’est d’ailleurs le Britannique qui a signé le meilleur temps de la journée et de la semaine.

Le matin, sur piste mouillée, l’équipe McLaren a poursuivi son programme de mesures aérodynamiques sur la MP4-25. Ensuite, Lewis Hamilton et son équipe ont attendu que les conditions de piste s’améliorent.

Peu avant 11h00, Lewis Hamilton s’est élancé pour boucler une série de 29 tours. Il a enchaîné par une seconde série de 25 tours qui fut stoppée par un drapeau rouge.

En fin de journée, alors que la piste était complètement sèche, Hamilton a chaussé des pneus tendres neufs et a signé le meilleur temps de la semaine. L’équipe McLaren sera de retour en piste à Jerez à partir du 17 février avec Lewis Hamilton en action les deux premiers jours et Jenson Button les deux journées suivantes.

Force India

C’est Adrian Sutil qui était en piste aujourd’hui pour l’équipe Force India. Le pilote allemand s’est classé deuxième, juste derrière la McLaren de son ami Lewis Hamilton.

"Nous avons fait quelques bonnes séries de tours en fin de journée, nous concentrant essentiellement sur l’accumulation d’expérience avec les nouveaux pneus. Pour ce qui concerne les réglages, nous sommes déjà en bonne position et la voiture est plutôt bien balancée. Nous avons fait quelques bons chronos en début de relais, mais ensuite les performances de ceux-ci baissaient vers la fin. De toute façon, nous n’étions pas là pour signer un chrono, mais pour récolter un maximum d’informations," déclare Adrian Sutil.

L’équipe Force India sera aussi de retour en piste la semaine prochaine à Jerez, du 17 au 20. C’est Paul di Resta qui sera en piste le 17 avant de céder le volant de la monoplace aux pilotes titulaires Liuzzi et Sutil.

Williams

Sam Michael, Directeur technique : "Après un début sur le mouillé, on a pu faire du travail de réglages avec Rubens dans l’après-midi et bien avancer dans notre compréhension de la voiture. On a aussi travaillé sur les systèmes embarqués. Malheureusement on s’est arrêté avant la fin à cause d’un problème de boîte de vitesses. Les pièces avaient un fort kilométrage, donc nous savons où sont les limites maintenant. Au final ces essais ont été utiles pour mettre des kilomètres dans la voiture, résoudre quelques problèmes de fiabilité et faire des progrès sur les réglages."

Rubens Barrichello : "On s’est concentré sur les réglages aujourd’hui et nous avons fait 90 tours avant de connaître notre problème de boîte. La voiture s’est bien comportée ces deux derniers jours et nous avons découvert des choses intéressantes qui nous aideront à améliorer la performance. J’espérais faire une dernière série de tours plus axée sur la performance mais ma séance a été interrompue. On a encore du travail à faire pour aller plus vite mais je suis déjà heureux de la manière dont tout se déroule."

Renault

Une piste humide en première partie de journée a limité le temps de roulage ce matin. Les conditions se sont améliorées dans l’après-midi et Robert Kubica a pu compléter des longs runs en deuxième partie de journée.

Robert Kubica : « Encore une fois, nous n’avons pas eu de chance avec la météo ce matin mais les conditions se sont améliorées dans l’après-midi et nous avons pu bien travailler notamment à l’amélioration de la performance de la monoplace. Nous faisons des progrès tous les jours et les résultats obtenus cette semaine confirment que nous allons dans la bonne direction. »

Alan Permane, Ingénieur Chef : « Avec la pluie ce matin, la journée a débuté un peu lentement. Elle a limité le temps de roulage. Nous avons évalué la voiture avec les pneus pluie et ensuite nous avons attendu que les conditions de piste s’améliorent. Nous sommes ressortis sur pneus slicks dès que la piste était sèche et nous avons pu travailler sur la mise au point de la voiture. La journée a été très productive. Nous avons amélioré la performance de la monoplace et Robert était très satisfait des progrès effectués »

Mercedes GP

C’est Michael Schumacher qui était de retour en piste aujourd’hui à Jerez au volant de la MGP W01. Le septuple champion du monde a réussi à faire quelques dizaines de tours sur piste sèche cet après-midi et il s’en félicite.

"Ce fut une bonne journée pour terminer cette semaine de tests. Les conditions climatiques nous ont un peu perturbés ce matin, mais ensuite nous avons réussi à bien utiliser notre temps lorsque la piste s’est mise à sécher. Nous avons fait tout ce qui était au programme et qui avait pour objectif de mieux comprendre notre voiture. Il est difficile de se faire un avis sur la hiérarchie à cause des différentes quantités de carburant et cela crée une certaine spéculation, mais c’est intéressant," déclare Michael Schumacher.

L’équipe Mercedes sera de retour en piste à Jerez à partir du mercredi 17 février.

Red Bull

C’est Sebastian Vettel qui était en piste aujourd’hui à Jerez, au volant de la Red Bull RB6. Pour cette dernière journée d’essais privés de la semaine, l’équipe s’est concentré la recherche des bons réglages de la voiture et sur l’aérodynamique.

Alors que la piste était sèche cet après-midi, c’est une panne de la pompe d’essence qui a coûté trois heures de piste à l’équipe. Sebastian Vettel a heureusement pu faire une longue série de tours avant la fin de la journée.

"Ce fut une bonne première séance d’essais pour la RB6, malgré le manque de temps de roulage sur piste sèche. Nous sommes globalement satisfaits de la voiture, elle est très prometteuse," déclare Ian Morgan, le responsable des ingénieurs de course.

L’équipe Red Bull sera de retour en piste à Jerez à partir du mercredi 17 février.

Ferrari

C’est sur une piste mouillée que cette journée a commencé et Felipe Massa a donc évalué les deux types de pneus adaptés à ces conditions, notamment en bouclant une très longue série de tours.

L’après-midi, Felipe Massa a poursuivi son comparatif entre les différents types de pneus, mais pour piste sèche cette fois-ci. Le Brésilien a bouclé un total impressionnant de 160 tours.

La Scuderia Ferrari sera de retour en piste à Jerez du 17 au 20 février. La F10 sera confiée à Felipe Massa les deux premières journées et à Fernando Alonso les deux suivantes.

Sauber

Pedro de la Rosa a pu profiter des meilleures conditions météo, aujourd’hui, pour ajouter une centaine de tours au compteur de la Sauber C29.

« Ce matin, nous avons commencé par un long relais de 20 tours, en pneus intermédiaires. Nous avons ensuite travaillé sur les réglages de la voiture. Aux alentours de 14h30, nous nous sommes concentrés sur les pneus et avons terminé la journée avec quelques essais aérodynamiques », expliquait Giampaolo Dall’Ara. A cause du mauvais temps rencontré cette semaine, nous n’avons pas parcouru autant de kilomètres que nous l’espérions mais nous avons tout de même réussi à respecter notre programme de travail et nous n’avons eu aucun problème technique majeur. »

L’équipe BMW Sauber F1 sera de retour en piste la semaine prochaine, avec De la Rosa puis Kobayashi.

Virgin Racing

L’équipe Virgin a enfin bouclé une première journée d’essais privés normale avec sa VR-01 et il était temps ! Lucas di Grassi a en effet bouclé 63 tours aujourd’hui, signant le neuvième chrono de la journée.

"C’est très agréable de terminer notre première séance d’essais sur une note aussi positive. Nous avons enfin pu rouler longtemps sur piste sèche. Nous avons suivi notre programme en faisant rouler la voiture avec une quantité de carburant significative afin d’évaluer différents réglages. Notre chrono et notre progression sont encourageants à ce stade," déclare Nick Wirth, le directeur technique.

Lucas di Grassi avait lui aussi le sourire. "Après trois journées durant lesquelles nous n’avons pas beaucoup tourné, nous avons été enfin en mesure de beaucoup rouler aujourd’hui, sur piste sèche. Le comportement de la voiture est bien meilleur après les modifications d’hier. Ce que nous avons fait aujourd’hui représente un bon départ pour notre équipe," déclare le pilote brésilien.

Toro Rosso

L’écurie Toro Rosso a poursuivi la mise au point de sa monoplace sans que celle-ci n’ait souffert du moindre problème technique majeur. Et en plus, elle a l’air rapide... mais pas aujourd’hui avec Alguersuari en dernière position sur la feuille des temps.

"Je suis satisfait de ces deux journées d’essais. Cela a été très utile de piloter la voiture avec différentes charges de carburant et avec différentes conditions de piste. On a en effet roulé sous la pluie, sur le sec et sous des conditions intermédiaires. Ces essais sont globalement bons, aussi bien pour moi que pour l’équipe," déclare Jaime Alguersuari.

L’ingénieur-chef Laurent Mekies est lui aussi ravi du déroulement de ces essais. "Nous avons encore bouclé 98 tours aujourd’hui et cela nous a permis de terminer le programme prévu pour cette semaine. Nous avons maintenant une grande quantité de données à analyser avant la prochaine séance d’essais. Ces quatre journées ont été très satisfaisantes, car notre voiture ne s’est jamais arrêtée en piste et nos pilotes n’ont commis aucune erreur, ce qui est toujours d’une grande aide."