Chez Mercedes, l’aérodynamique progresse, la fiabilité régresse

Mercedes avait commencé la journée avec une architecture aérodynamique largement revue, notamment au niveau de l’aileron avant, du T-Wing et des ailettes. Le programme était ainsi chargé en ce mardi.

Or, si Lewis Hamilton a bien roulé en matinée, l’après-midi de Valtteri Bottas a été considérablement écourté par un problème de pression d’huile, qui a nécessité un changement d’unité de puissance. Le Finlandais n’a donc parcouru que 7 tours l’après-midi. C’est un premier couac de fiabilité pour la marque à l’étoile…

« Ce fut une belle journée ici à Barcelone » se réjouit au moins Lewis Hamilton « et c’était formidable de voir qu’il y avait encore plus de fans aujourd’hui. »

Le Britannique a pu éprouver le nouveau package aérodynamique de sa monoplace…

« Nous avons complété notre programme de roulage et le ressenti dans la voiture était vraiment bon. Nous avons progressé par rapport à la semaine dernière, c’est une bonne étape. Les pneus fonctionnent aussi mieux maintenant que la température de la piste est un peu plus élevée. Nous devons continuer à tout analyser et à pousser. »

Valtteri Bottas s’inquiète-t-il d’avoir si peu roulé aujourd’hui ?

« Malheureusement, après quatre journées avec une fiabilité irréprochable la semaine dernière, je n’ai fait qu’attendre la plupart de la journée, puisque nous avons eu un problème de pression d’huile sur mon premier tour de sortie. Nous avons dû changer l’unité de puissance. Mais je suis heureux d’avoir pu faire quelques tours. L’équipe a vraiment fait un bon travail pour faire de nouveau rouler la voiture ; il était d’important d’avoir quelques impressions sur le nouveau package aérodynamique. Mon roulage a été bien sûr limité, mais il semble que nous ayons progressé. »

Le directeur technique, James Allison, estime-t-il, lui aussi, que le nouveau package aérodynamique constitue un vrai pas en avant ? On sait que l’équilibre de la Mercedes, la semaine dernière, avait été jugé très perfectible.

« Ce n’était pas exactement la journée que nous espérions, puisque nous roulions pour la première fois avec le nouveau package que nous entendons utiliser à Melbourne. Nous avons perdu une large partie de la journée en raison d’une pression d’huile. Néanmoins, nous avons aussi fait des choses utiles, puisque nous découvert que la voiture se comporte un peu différemment avec le nouveau package. Nous avons hâte de connaître une journée sans problème demain pour avoir un meilleur ressenti sur ce que nous pouvons faire. »