Aston Martin F1 a pensé à Vettel pour remplacer Stroll mais…

L’équipe a respecté sa décision de partir à la retraite

Par Alexandre C.

29 mars 2023 - 07:47

Blessé durant l’hiver, Lance Stroll, avec un poignet et un gros orteil fracturés, a bien failli manquer le premier Grand Prix. C’est d’ailleurs Felipe Drugovich, le 3e pilote Aston Martin F1, qui l’avait remplacé aux essais hivernaux de Bahreïn.

Le Canadien a finalement pu disputer l’épreuve inaugurale à Bahreïn… mais s’il n’avait pas couru, qui aurait pris place le dimanche à Bahreïn, au premier Grand Prix ?

On aurait pu penser que Drugovich soit le remplaçant tout désigné – notamment après avoir couru lors des essais hivernaux.

Mais en réalité, comme l’a révélé Mike Krack au podcast F1 Nation, le directeur d’écurie, Aston Martin F1 a pensé fort à rappeler un jeune retraité, un certain Sebastian Vettel…

Mike Krack avait-il vraiment pensé à Sebastian Vettel pour remplacer Lance Stroll au premier Grand Prix ?

« Oui à 100 % - mais nous ne l’avons pas fait. »

Aston Martin F1 avait-elle pris un contact préliminaire avec Vettel ?

Parce que nous avons un tel respect pour Sebastian et sa décision qu’il a prise à l’époque [retraite]… je pense que cela n’aurait pas été correct même pour nous. Nous voulions respecter sa manière d’être, ce qu’il avait décidé, et nous ne voulions pas le mettre dans une position difficile. »

Aston Martin F1 et Sebastian Vettel n’auraient donc eu plus de contact depuis l’annonce de la retraite du champion allemand ?

« Nous étions en contact pour la nouvelle année évidemment. »

Que pourrait penser aujourd’hui Sebastian Vettel en voyant son ancienne équipe signer deux podiums consécutifs, grâce à celui qui l’a d’ailleurs remplacé chez Aston Martin F1, Fernando Alonso ?

Mike Krack ne va pas surprendre son monde : Sebastian Vettel est demeuré un gentleman…

« Sebastian était Sebastian. Il nous a félicité, très gentleman, pour notre premier podium à Bahreïn. »

« Je lui ai toujours dit ’tu sais, c’est aussi ton mérite’ parce qu’il nous a vraiment fait progresser d’un pas par rapport aux deux années précédentes. »

« Il nous a fait grandir dans beaucoup de domaines - où nous avons beaucoup appris et nous avons beaucoup progressé. Il a donc certainement joué un rôle dans la situation actuelle. »

« Mais il est à l’aise avec ça. Il n’était pas dans une sorte de stade de regret ou quoi que ce soit, car il était très conscient de sa décision quand il l’a prise - et je pense que le respect entre lui et l’équipe ou le respect entre lui et moi se voit vraiment dans ces moments où il nous félicite. »

« Ce qu’il a fait a été vraiment très apprécié et je l’ai également transmis à toute l’équipe. »

Désormais qu’Aston Martin F1 est devenue une candidate au podium, Mike Krack ne veut pas oublier ce qui est d’ailleurs une des qualités de Sebastian Vettel : une certaine humilité même dans le succès.

« Cette équipe de Silverstone est dans le business depuis très, très longtemps, et les gens savent ce que c’est que la course auto. »

« Donc je n’ai pas peur qu’ils perdent pied, mais nous devons gérer la situation. »

« L’essentiel est de rester concentré, ce n’est pas automatique, il faut toujours être au top de sa forme. Et dès que tu ne l’es pas, quelqu’un est devant toi, donc c’est un ensemble et il faut gérer tout cela. »