Abiteboul : C’était une décision difficile de ne pas prolonger Hulkenberg

Le Français se justifie aujourd’hui à Spa

Par Franck Drui

30 août 2019 - 15:04

Présent en conférence de presse à Spa il y a quelques minutes, Cyril Abiteboul a été logiquement questionné sur le choix qu’il a fait pour 2020 et après de se séparer de Nico Hulkenberg pour recruter Esteban Ocon.

Une heure après les explications d’Alain Prost (lire notre information parue plus tôt), le Français a parlé d’un choix difficile.

"Oui, difficile parce que nous aimons tous Nico au sein de l’équipe," assure Abiteboul, malgré les critiques récentes de l’Allemand sur le manque de progrès de Renault F1.

"Il a joué un rôle déterminant dans les progrès que nous avons réalisés. Nous avons connu des difficultés cette saison, mais l’année dernière, il a joué un rôle déterminant dans l’obtention de la 4ème place au championnat. Il avait une bonne septième place au championnat des pilotes, ce qui est clairement le meilleur que nous puissions cibler."

"Mais franchement, quand vous prenez une décision comme celle-là, vous ne vous contentez pas de regarder simplement le rythme. Vous devez également examiner la dynamique collective. Il y a une dynamique que nous devons relancer et même réinitialiser au sein de l’équipe et, pour cela, nous devons également nous projeter dans l’avenir à moyen et long terme, pas seulement en 2020 mais en 2021, et ce qui arrive avec son coéquipier, et ainsi de suite."

"Donc tout ça, mais surtout la dynamique collective, ce qu’Esteban peut probablement apporter à l’équipe, très impatient de courir à nouveau, très heureux de revenir dans la compétition, c’est dans sa nature mais aussi parce qu’il est hors de la F1 depuis une année - ce sont tous ces éléments que nous avons pris en compte dans l’équation."

Hulkenberg a parlé d’un facteur de nationalité hier, un facteur non déterminant selon Prost. Abiteboul confirme la vision de son bras droit chez Renault F1.

"Franchement, je ne mets pas grand chose là dessus. C’est un plus, un bonus qu’il soit français, mais ce n’est pas un élément majeur de la décision."

"En faire un élément majeur signifierait que nous avons changé nos paramètre quand nous avons évalué Esteban et ce ne serait pas juste pour lui, comme ça ne serait pas juste pour Nico ou le management de Renault."

Abiteboul confirme aussi à 100% ce que Prost a dit à propos du statut d’Ocon : "Esteban sera un pilote Renault, c’est très clair et Mercedes n’aura aucun droit sur lui durant toute la durée de son contrat."

"La petite différence c’est que son management, c’est une équipe de F1, c’est Mercedes. C’est un peu différent de ce que nous avions avec Carlos Sainz, qui était un prêt de la part de Red Bull."

"Esteban sera un pilote Renault, à 100%, jusqu’en 2022."