Villeneuve : Stroll n’est pas comme Maldonado

Jacques Villeneuve a insisté sur le fait qu’il n’était pas juste de comparer son compatriote Lance Stroll à d’autres pilotes payants comme Pastor Maldonado.

Le champion du monde 1997 sait que le père de Lance, Lawrence, a déjà investi une fortune sur son fils (pas loin de 70 à 80 millions d’euros selon les spéculations) mais la situation chez Williams n’est pas la même que celle qui avait conduit, à l’époque, à la titularisation du Vénézuélien.

"L’arrivée de Stroll n’est pas une surprise," confie le Québécois àwww.minute-auto.fr.

"Il y avait des discussions depuis longtemps déjà, et son chemin chez Williams était tout tracé. Il ne lui manquait que l’obtention de la Superlicence et d’avoir 18 ans pour qu’il puisse être officialisé. Il commencera en Formule 1 à 18 ans déjà, et il arrive avec de meilleurs résultats que Verstappen car il a au moins remporté son championnat de Formule 3. C’est devenu la norme en F1 moderne de prendre des pilotes aussi jeunes. En ne regardant que ses résultats, oui, il mérite sa place. Et puis la F1 d’aujourd’hui demande moins de maturité qu’à l’époque."

Est-ce un choix étonnant pour une équipe comme Williams, très cotée ?

"Je ne sais pas. Il arrive avec un énorme budget et Williams en avait besoin, mais il arrive tout de même avec un titre en F3 et donc, sur le papier, un énorme talent. Ce n’est pas non plus comme Pastor Maldonado ! Il est encore en pleine progression, il n’a pas remporté son championnat après 5 années de présence !"

"Sa préparation, c’est du jamais vu. Tant mieux pour lui ! Les autres pilotes de F1 ne peuvent qu’être jaloux. S’il a cette opportunité, ce serait vraiment dommage de ne pas en profiter."

Villeneuve note toutefois que Stroll arrive dans un contexte plus difficile pour les jeunes.

"Les F1 actuelles sont beaucoup plus faciles à piloter. Elles sont lentes en virage, surtout en version course. Les pilotes ne sont pas à la limite donc physiquement c’est plus simple, ainsi qu’au niveau de la concentration. L’année prochaine, les F1 devraient redevenir des voitures physiques et difficiles à piloter, du moins en théorie. Peut-être que ce ne sera pas le cas mais c’est ce que tout le monde pense. Avec le peu d’essais qu’il y aura, ce sera donc plus compliqué pour Stroll que ça ne l’a été pour Verstappen, surtout que ce dernier avait pu participer à quelques séances d’essais libres le vendredi avant d’être lancé."