Team Lotus répond à Proton

Team Lotus/1MRT et Group Lotus/Proton ne peuvent décidément pas attendre de se retrouver devant les tribunaux, le 21 mars prochain, pour guerroyer.

Proton est reparti à la charge cette semaine, affirmant que les compensations financières réclamées par Tony Fernandes étaient déraisonnables et ne permettaient pas la signature d’un accord à l’amiable. Team Lotus n’a pas manqué de répondre à cette charge en publiant un communiqué visant à démonter certains des arguments de Proton.

« Team Lotus apporte aujourd’hui une réponse aux affirmations faites par Proton, hier, au sujet du désaccord opposant 1MRT et Proton/Group Lotus. Ces affirmations contenaient un certain nombre d’erreurs factuelles qui sont au mieux trompeuses et au pire de purs mensonges », commence le communiqué.

« Proton a maintenant déclaré pour la première fois que 1MRT aurait pu remédier aux brèches dans l’accord de licence et continuer à utiliser le nom Lotus Racing en 2011. Rien de ceci n’est vrai et est en contradiction directe avec les raisons avancées lors de la suspension de la licence. »

Team Lotus/1MRT a également pointé du doigt le partenariat établi entre Group Lotus et Renault F1, soulignant que le team avait commencé à travailler sur sa livrée noir et or dès le mois d’août, avant que Group Lotus ne suspende la licence accordée à Team Lotus.

« Ceci soulève une question évidente – si Proton étaient heureux de permettre à 1MRT de continuer à utiliser le nom Lotus, pourquoi leurs employés de Group Lotus travaillaient-ils avec Renault F1 à la mise en place d’un partenariat enfreignant les clauses de la licence exclusive accordée à 1MRT et utilisant une livrée appartenant clairement à Team Lotus Ventures et non à Group Lotus ? »

Quant à la question de la compensation financière offerte par Proton et refusée par Team Lotus, l’équipe de Tony Fernandes a tenu à éclaircir les faits.

« Il est également fait référence à la somme d’argent offerte à 1MRT pour le nom Team Lotus, laissant entendre que les actionnaires de 1MRT demandaient une compensation déraisonnable à Proton. Cependant, Proton oublie de mentionner que la majeure partie de la compensation demandée par 1MRT est destinée à compenser la perte de la prime FOM revenant à l’équipe pour ses résultats en 2010. 1MRT a demandé à Proton de l’indemniser pour la perte potentielle de cette prime qu’impliquerait le changement de nom de son châssis. »

« La compensation offerte à 1MRT, ne prenant pas en compte la prime FOM, n’était pas particulièrement généreuse, ce qui est précisément la raison pour laquelle Proton n’en a pas fait mention dans son communiqué. Avec la prime FOM incluse, les sommes proposées sont raisonnables – en ne la mentionnant pas, Proton fait apparaitre 1MRT comme avide d’argent. Ce qui explique pourquoi ils excluent délibérément ce point. »