Stoffel Vandoorne a retrouvé la MP4-31 à Barcelone

Pour la première fois depuis sa dixième place à Bahreïn, Stoffel Vandoorne était de retour dans le cockpit de la MP4-31 à Barcelone. McLaren et Honda ont continué le programme entamé avec Jenson Button hier pour affiner les réglages et compiler encore plus de données. Avec 108 tours et un meilleur temps en 1’24"006, le Belge a tourné dans les temps de Fernando Alonso en qualifications samedi dernier.

"La voiture était tout de suite bonne aujourd’hui" déclare Vandoorne. "Bien sûr, il m’a fallu quelques tours pour l’affiner un peu mais elle a progressé depuis que je l’ai pilotée à Bahreïn. Bien que ce soit plus facile de monter dans la voiture après avoir piloté tout un week-end de course, il faut toujours se réadapter à la Formule 1, surtout après avoir roulé en Super Formula, mais je m’y suis vite habitué. Elle s’est améliorée dans tous les domaines, l’aérodynamique est vraiment bien meilleure qu’à Bahreïn. En tant que pilote, on veut passer le maximum de temps au volant et j’essaie d’optimiser chaque moment que j’ai dans la voiture, ce qui a été le cas aujourd’hui".

Dave Redding est également très satisfait du travail accompli par Vandoorne, ce qui n’est pas une surprise pour lui tant le Belge commence à être à l’aise avec l’équipe et la voiture : "Comme nous l’attendions, Stoffel a piloté vite et de manière régulière, en donnant de bons retours techniques sur chaque élément essayé. La matinée a commencé avec la suite du travail accompli hier sur l’aérodynamique et une fois qu’on l’avait terminé, nous avons étudié les effets aérodynamiques et mécaniques des nouveaux pneus. L’après-midi, nous avons accompli un programme similaire avec des pneus usés sur des relais plus longs en évaluant des pièces spécifiques à Monaco et d’autres pour le développement à moyen terme".

Une satisfaction du côté de McLaren qui est partagée par les dirigeants de chez Honda puisque le moteur japonais commence à allier fiabilité et performance, même si le souci principal reste toujours la récupération et l’exploitation de l’énergie.

"Nous avons continué le travail sur la cartographie ce matin en ayant surtout Monaco en tête" explique Satoshi Nakamura. "Nous avons travaillé sur les longs relais et simulations de course cet après-midi, en nous concentrant spécifiquement sur la gestion de l’énergie. Les données accumulées seront analysées au Japon et utilisées pour la prochaine course".