Ricciardo a un programme chargé d’ici la Hongrie

Daniel Ricciardo a signé au Nürburgring une nouvelle très bonne performance en qualifications après celle de Silverstone : une 6è place sur la grille de départ. Malheureusement, ça ne s’est pas confirmé en course, et l’Australien s’y attendait vu le déroulement des essais libres. "C’était un autre week-end étrange. Je ne crois pas que nous étions vraiment dans le rythme de vendredi à dimanche, pourtant en qualifications tout a semblé mieux. Mais ça n’est pas réapparu dimanche et nous avons reculé. Après une bonne et forte course il y a sept jours à Silverstone, c’est frustrant et déconcertant."

Ricciardo est perplexe de voir les performances de sa voiture changer brusquement. "Il y a eu des hauts et des bas dans la performance cette année. Je ne pense pas que je fasse les choses différemment d’un week-end sur l’autre. Je ne change certainement pas mon approche, et vu qu’il n’y a eu qu’une semaine depuis Silverstone, je ne crois pas que j’ai oublié comment piloter."

Pendant que son coéquipier Vergne devait se contenter de la 16è position, Ricciardo passait lui en Q3 grâce à un très bon tour. Cela reste incontestablement son meilleur souvenir du week-end. "Le moment fort du week-end était sans aucun doute le tour en Q2. Comme je l’ai dit, nous n’étions pas dans le rythme, surtout samedi matin ou vendredi, donc c’était très satisfaisant de sortir ça d’un coup. J’étais très, très heureux parce que j’ai fait le maximum."

Le début de course en pneus tendres s’est bien passé, c’est en pneus mediums que les choses se sont gâtées. "Le départ n’était pas mauvais. Felipe Massa m’a eu à l’extérieur mais j’ai pu avoir une bonne bataille avec Alonso et j’ai réussi à le retenir. Après Massa a eu son tête à queue, nous étions de retour en 6è position et les choses semblaient bien."

"Mais ça s’est fini là. Nous nous sommes arrêtés aux stands pour passer en pneus mediums peu après et nous sommes restés avec ce type de pneus pour le reste de la course. Et avec ces pneus, la voiture n’y était plus. Nous avons été lents pour le restant de la course", ne peut que constater le pilote Toro Rosso.

Daniel Ricciardo et son équipe vont donc avoir du travail afin de trouver les problèmes, et le jeune australien va profiter de ces journées de libres pour se rendre à l’usine. "Nous devons maintenant comprendre ce qu’il s’est passé et trouver des moyens de nous assurer que ça n’arrive plus dans le futur. Nous avons deux semaines avant la prochaine course. Ca me donne l’opportunité d’aller en Italie et de voir l’équipe à Faenza, et aussi d’aller à la soufflerie à Bicester. Ce sont de bonnes occasions d’apprendre."

"Après ça, il y a le test pour jeunes pilotes à Silverstone. Apparemment nous sommes tous jeunes de nouveau et nous pouvons y prendre part. Juste quand je pensais que j’avais assez de barbe pour être classé comme un vétéran !" s’amuse-t-il.

"En fait c’est bien. Plus nous pouvons piloter, mieux c’est."

"Je retourne à Milton Keynes via l’Autriche, puisque nous filmons au Red Bull Ring. Avec Silverstone et le Nürburgring, on a bien piloté sur des circuits classiques. J’ai même eu la chance de faire un tour sur la Nordschleife mercredi avec mon physio. Nous avions seulement une petite voiture de location et Stu était au volant. Ca m’a effrayé", révèle Ricciardo, qui aurait probablement préféré conduire.