Pour 2013, l’optimisme est de rigueur chez Force India

Otmar Szafnauer, le directeur des opération des Force India, évoque les changements réalisés cet hiver au sein de l’équipe indienne.

M. Szafnauer, comment l’équipe a-t-elle abordé l’hiver et ses préparations pour cette saison ?

Les règlements techniques n’ont pas beaucoup changé, les règlements sportifs juste un peu, donc nous n’avons pas eu un grand bouleversement. C’est juste le prolongement du développement de l’an dernier en réalité. Toutefois, sur le plan opérationnel, nous avons apporté quelques améliorations au cours de l’hiver.

Pouvez-vous donner des précisions à ce sujet ?

Nous avons consolidé l’équipe des ingénieurs course, notre stratégie de groupe et notre programme pour le simulateur a été renforcé. Nous avons maintenant une équipe d’ingénieurs dédiée au simulateur, ce que nous n’avons pas eu l’an dernier, et l’augmentation du temps passé en simulateur apportera un certain avantage pour notre programme de course.

Nous avons considérablement augmenté la capacité du département design CFD (dynamique des fluides par ordinateur, ndlr) avec du nouveau matériel, ainsi que les ressources humaines. Sur le plan opérationnel, ce sont de grands changements. Notre priorité au cours ​​l’hiver a aussi été d’améliorer nos temps d’arrêts aux stands et notre constance. Nous avons besoin d’arrêts plus rapides et cela plus souvent.

Comment définiriez-vous les objectifs de l’équipe cette saison ?

Je pense que l’objectif général est de continuer avec la performance que nous avons montré à la fin de la saison dernière et introduire avec succès des améliorations fonctionnelles. Globalement c’est ce que nous cherchons à faire. Concernant l’endroit sur la grille pour lequel nous nous battrons, je ne peux pas encore vous le dire. Nous cherchons à améliorer la voiture et lorsque nous nous sommes quittés en fin de saison dernière, nous étions très bien placés - nous avions souvent la quatrième monoplace la plus rapide sur le circuit. Donc il y a de nombreuses raisons d’être optimiste, et nous pouvons construire là-dessus.

Vijay Mallya a parlé l’année dernière d’investir davantage dans le capital. Est-ce pour la partie CFD ?

Oui, c’est la première partie - l’autre est pour la soufflerie. Nous avons lancé un programme de construction pour une nouvelle soufflerie, mais cela ne nous aidera pas pour cette année ou pour 2014. En fait, cela pourrait nous nuire, si nous sommes trop occupés sur la construction de la nouvelle soufflerie. Nous devons faire très attention à ne pas porter toute notre attention dessus.

Vous avez parlé de 2014 - a quel moment l’équipe concentrera totalement ses forces sur le développement de la nouvelle monoplace avec le moteur turbo ?

C’est une question difficile. Vous devez comprendre où vous vous situez au championnat et si vous pouvez gagner ou perdre une place. Si vous ne pouvez pas, alors vous pouvez concentrer vos ressources dessus plus tôt. En revanche si vous pouvez encore gagner quelque chose, alors vous devez décider de la proportion des ressources que vous concentrez sur le nouveau projet. Vous ne devez donc pas vous tirer une balle dans le pied au cours de la saison pour obtenir un petit avantage l’année suivante.

2012 a été une saison très compétitive, avec des hauts et des bas. Vous attendez-vous à revivre la même chose ?

Parce que les règlements n’ont pas beaucoup changé, je pense que ce sera un prolongement de 2012. Ce sera comme lors de la dernière course et je pense que 2013 sera tout aussi passionnante, que ce soit pour le milieu de grille ou les top teams. Il sera intéressant de voir si les équipes peuvent faire un meilleur travail qu’ils n’ont fait l’an dernier et aller de l’avant - ce que nous cherchons à faire, évidemment. Nous sommes très optimistes. Nous avons travaillé dur pendant l’hiver en essayant d’apporter des améliorations là où nous savions pouvoir trouver de la performance, et nous sommes impatients de commencer les essais hivernaux.