Polémique sur les pilotes américains : Gene Haas éteint l’incendie

Günther Steiner, le directeur de Haas, a provoqué de vives réactions Outre-Atlantique après avoir affirmé qu’aucun pilote américain n’était « prêt » pour courir en F1, et plus particulièrement pour Haas F1.

Gene Haas, le propriétaire de l’écurie américaine, veut aujourd’hui mettre un terme aux polémiques stériles.

« Günther Steiner a dit qu’avoir un pilote américain ne faisait pas partie de nos priorités, et les choses sont allées un peu dans tous les sens et les gens ont fait tout un tas d’hypothèses. »

Gene Haas préfère pointer davantage du doigt, pour clore la polémique, la situation de Haas, une écurie encore débutante en F1, plutôt que se plaindre du talent des pilotes américains.

« Le fait est que nous sommes toujours dans une phase d’apprentissage en F1, et signer un pilote qui a besoin d’apprendre le fonctionnement de la F1 n’est probablement pas la meilleure chose à faire pour nous, ou pour ce pilote. Donc il nous faut passer un cap, mais nous savons dans quels domaines nous devons nous améliorer grâce à l’expérience de nos pilotes. »

« Nous ne disons pas ‘non’ au fait d’avoir un pilote américain, mais la réalité c’est que les pilotes américains ayant une superlicence et pouvant en fait concourir en F1, devraient vraiment signer dans une équipe qui pourrait leur servir de référence, et non l’inverse. Notre but est vraiment d’être in fine dans la situation d’une telle écurie, idéalement le plus tôt possible. Mais nous n’en sommes qu’à notre troisième année et nous devons nous améliorer dans beaucoup de domaines. Il nous faut devenir une équipe pouvant finalement lutter pour des podiums ou lieu de simplement lutter pour des points. »

Gene Haas défend la réputation de son écurie chez l’Oncle Sam et rappelle qu’il a toujours fait confiance aux pilotes américains en NASCAR avec sa propre équipe.

« Ce débat à propos des pilotes américains n’est pas vraiment un débat. Je crois dans les pilotes américains, mon écurie NASCAR en a eu plein sous contrat, et nous avons gagné beaucoup de courses et de championnats. Bien sûr, c’est une discipline différente, et il existe des pilotes américains compétents qui peuvent courir en F1. Mais nous ne sommes pas prêts pour cela, pas encore, et étant donné que le nombre d’essais privés est limité, il serait difficile de faire progresser un pilote n’ayant participé à aucun programme de développement auparavant, pour qu’il ait la vitesse nécessaire. Je pense que c’est ce que voulait souligner Günther Steiner. »