Pirelli : Un seul arrêt est possible pour la course

Après les conditions humides et fraîches de vendredi dernier, en Belgique, la température ambiante a atteint les 28°C et les monoplaces ont pu prendre la piste par 40°C sur l’asphalte à Monza.

Des conditions qui ont mis la sélection du composé dur P Zero Argent et medium P Zero Blanc à très rude épreuve, les monoplaces atteignant les 347 km/h. Les conditions stables ont permis à tous les pilotes de chausser les deux composés dans la journée, préparant ainsi au mieux les qualifications et la course en accumulant de précieuses données pour chaque mélange, avec différentes charges de carburant. Des informations vitales pour établir la stratégie, qui sera l’une des clés du succès dimanche.

Les pilotes ont uniquement utilisé les composés durs dans la matinée. C’est la Mercedes de Michael Schumacher qui s’est montré la plus rapide en 1 m25.422s sur le pneu argent, trois dixièmes devant Jenson Button (McLaren), vainqueur du GP de Belgique.

Dans l’après-midi, et par une chaleur plus importante, les Caterham Vitaly Petrov et Heikki Kovailanen ont été les premières à passer le medium, avant d’être imitées par le reste de la grille à mi-séance, pour des simulations de qualifications. La Ferrari de Fernando Alonso se retrouva en tête pendant un moment, avant d’être battue par Button, puis son coéquipier Lewis Hamilton. Le Britannique revient crédité du meilleur temps de la journée avec le pneu medium P Zero Blanc, en 1m25.290s.

Ces séances d’essais offrirent deux premières : celle d’un pilote chinois au volant pendant un weekend de Grand Prix, avec les tours de roues de Ma Qing Hua pour HRT. Jérôme d’Ambrosio a également fait ses débuts en compétition avec Lotus. Tous deux ont bouclé les programmes prévus et ont pu se faire une idée du comportement des pneus Pirelli en essais libres.

Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, détaille : « En dépit des conditions typiquement chaudes de Monza, nos pneus ont offert de très bonnes performances, le composé dur se montrant particulièrement à la hauteur, autant que le medium, avec une meilleure durabilité. Nous pourrions assister à des approches différentes demain, certains pilotes pouvant être tentés de ne faire qu’un arrêt stratégique en course. Il s’agissait de la tactique gagnante en Belgique il y a une semaine, avec les mêmes composés. Bien que l’on trouve beaucoup d’endroits plaçant de grosses charges d’énergie sur les pneus à Monza, le taux d’usure global fut très bon aujourd’hui, ce qui a permis aux pilotes d’établir leurs meilleurs temps tardivement au cours de leurs runs. Nous avons assisté à de très longs relais avec les deux composés et la course devrait ainsi se dérouler à plein régime dimanche, du début à la fin – ce pour quoi notre course à domicile de Monza est connue- Pour la première fois depuis un bon moment, nous semblons partis pour avoir un weekend complètement sec, permettant aux équipes de collecter beaucoup de précieuses données ».

L’an dernier, Sebastian Vettel (Red Bull Racing) avait signé la victoire depuis la pole avec deux arrêts. S’élancer en pole position est un avantage à Monza : 9 victoires ont été signées de cette position sur la grille depuis 2000.