Pirelli : Certains pilotes pourraient tenter un seul arrêt

Le pilote Mercedes Lewis Hamilton s’est emparé de la pole position du Grand Prix du Mexique chaussé des pneumatiques super-tendres. La référence établie par le Britannique se révèle d’ailleurs désormais être la meilleure performance jamais réalisée sur ce tracé.

Les températures de piste ont été les plus élevées relevées ce week-end, approchant 37°C à l’entame des qualifications, avec 18°C dans l’air. Ces valeurs ont contribué à privilégier l’usage des enveloppes super-tendres, en dépit de la nécessité de mettre correctement les gommes en température pour en tirer la performance optimale.

L’ensemble des pilotes se concentre sur ce mélange pour tenter de passer le stade de la Q1 et trois écuries différentes parviennent à se hisser dans le tiercé de tête. La majorité s’essaye ensuite, au début de la Q2, à boucler leur premier run en tendres pour savoir s’il s’agit de la meilleure monte pour franchir le cap de la Q2 et ainsi débuter le Grand Prix. Les deux Mercedes et Ferrari s’élanceront cependant avec les tendres, tandis que Red Bull a choisi de privilégier pour les super-tendres.

Deux arrêts aux stands devraient constituer la norme pour la majorité des concurrents, un reste possible, mais les chronos étant très serrés, divers changements de stratégies demeurent possibles en fonction de la météo. L’évolution de la piste fut en effet, et restera, un paramètre prépondérant dans la définition des stratégies.

"Avec les fortes évolutions de piste et de températures observées ce samedi, compte tenu également des prévisions météo, il se pourrait que les changements se poursuivent tout au long du week-end et mènent, en course, à l’usage des gommes les plus tendres," observe Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport.

"L’an passé, deux pit-stops ont constitué la norme, bien aidée par une intervention tardive de la voiture de sécurité. Mais certains concurrents pourraient être tentés de n’effectuer qu’un arrêt, tout particulièrement s’ils s’élancent en tendres. Dans tous les cas, lorsqu’il s’agira de définir la stratégie optimale, toutes les options seront ouvertes."

Le comportement des pneumatiques :

— Medium : S’il fait frais, cela pourrait être une option intéressante en course.
— Tendre : Tentés pour passer le cap de la Q2, mais seuls quatre pilotes y sont parvenus.
— Super-tendre : La pole grâce à moins de dégradation que prévu en conditions fraîches.