McLaren et le défi du diffuseur soufflé

Après avoir vu ses adversaires se démener pour introduire le F-duct sur leurs monoplaces, l’équipe McLaren Mercedes travaille dur pour se doter du diffuseur soufflé introduit initialement par Red Bull.

Le team l’a testé à Silverstone, mais a préféré le retirer de ses voitures après les séances d’essais de vendredi. Il sera de retour sur les MP4-25, à Hockenheim, et l’équipe espère, cette fois-ci, aller au bout du week-end avec.

« Je pense que, dimanche, il y avait un certain sentiment dans l’équipe que nous aurions dû le laisser sur la voiture. Mais je pense que nous étions conscients du besoin, et du désir, de marquer le plus de points possibles à l’arrivée du Grand Prix de Grande-Bretagne », a expliqué Martin Whitmarsh. « Nous avions d’autres éléments sur la voiture – un nouvel aileron avant et diverses autres nouveautés – qui sont restés sur la voiture. Je pense que c’était la bonne décision. »

« Nous avons, ensuite, eu des essais comparatifs, en quelque sorte, parce que nous avons roulé sans le diffuseur soufflé samedi. Ce fut intéressant de comparer les data », ajoutait-il. « On ne peut pas être parfaitement confiants, mais je pense que nous partons à Hockenheim avec plus d’informations. Nous avons fait quelques modifications, après analyse des data, et nous roulerons avec le diffuseur soufflé vendredi. Je pense que nous le garderons tout le week-end, mais nous prendrons la décision finale après étude des data vendredi soir. »

« L’un des principaux défis vient du fait que ; alors que des flaps, des ailerons ou autres appendices aérodynamiques peuvent être rapidement changés et vous permettre, ainsi, de faire des essais comparatifs pendant une séance ; le diffuseur soufflé arrive avec un fond plat complètement différent, avec des échappements et d’autres éléments différents. Il n’est donc pas possible de faire des essais comparatifs pendant une séance. C’est même difficile à faire entre deux séances. Je pense qu’il faut vraiment se reposer sur les data relevés précédemment », continuait-il.

Tenant à assurer une équité de traitement entre ses deux pilotes, McLaren travaille à avoir un diffuseur soufflé sur chacune de ses monoplaces.

« Nous travaillons actuellement avec l’idée d’avoir un diffuseur soufflé sur les deux voitures. A Silverstone, Lewis voulait le garder, mais nous avons pris la décision de les faire rouler tous les deux avec l’ancien diffuseur », indiquait Whitmarsh. « Il y a des avantages, comme vous pouvez l’imaginer, à faire rouler une voiture dans une configuration et l’autre dans une autre – tant que vous ne finissez pas, à tort ou à raison, par être accusé de traiter vos deux pilotes différemment. »