Lotus et Renault : le temps des adieux est arrivé

La saison 2014 de F1 arrivera à son terme la semaine prochaine à l’occasion de la dix-neuvième manche sur le circuit Yas Marina à Abu Dhabi. Pour Lotus, ce rendez-vous sera comme une délivrance, car cette saison n’a pas vraiment été facile…

“Je pense que c’est un très bel endroit pour terminer cette saison,” déclare Federico Gastaldi, le directeur de l’équipe Lotus. “Il y a aussi bien sûr la bataille pour le titre mondial des pilotes qui sera très excitante.”

Federico Gastaldi a pris la direction de l’équipe Lotus en mars dernier. Quel est son bilan de ces huit derniers mois ?

“Je pourrais écrire un livre sur cette période ! Il n’y a aucune raison d’enjoliver la réalité, cela a été très difficile pour tous les membres de l’équipe. Nous avons démarré la saison avec un grand retard et nous nous sommes battus pour récupérer la place que nous voulions dans la hiérarchie. Nous avons pu démontrer notre potentiel lors de quelques courses comme Barcelone, Monaco et Austin, mais notre équipe visait plus haut. En fin de compte, cette saison a surtout servi à galvaniser nos ambitions pour 2015. Nous avons modifié certains domaines de notre package afin de nous assurer de revenir vers le haut de la grille de départ. Nous savons que nous avons les personnes qu’il faut pour y arriver et aussi la volonté. Nous allons donc entrer dans cet hiver avec la détermination de revenir à notre meilleur niveau.”

C’est aussi la semaine prochaine que Lotus utilisera le moteur Renault pour la dernière fois avant de passer au bloc Mercedes l’année prochaine. Détail piquant, l’équipe Lotus d’aujourd’hui n’est autre que l’équipe Renault d’hier et Benetton Renault d’avant-hier….

“Je pense que toutes les personnes associées à notre équipe se souviendront des grands jours que nous avons vécus en 1995 et ensuite en 2005 et 2006 lorsque nous avions remporté le titre avec Michael Schumacher et Fernando Alonso. Renault a été un partenaire très précieux, mais toutes les bonnes choses ont une fin. En 2015, nous prendrons des chemins séparés. Durant ce long partenariat, il y a eu des bons et des mauvais moments, mais il nous reste de nombreux amis chez Renault Sport et nous les remercions sincèrement pour leur expertise durant notre longue association,” ajoute le directeur argentin.