Lotus a peaufiné sa préparation du GP d’Espagne

La Lotus E20 est une voiture bien née, cela ne fait plus le moindre doute aujourd’hui. Mais pour briller la semaine prochaine en Espagne, l’équipe devra soigner les moindres détails comme nous l’explique ici James Allison, le directeur technique de l’équipe Lotus.

Quelles sont les nouveautés pour Barcelone ?

James Allison : Nous allons apporter la première tranche des nouveautés qui sort de notre programme de la soufflerie Windshear (échelle 1) en plus des quelques éléments qui viennent de notre programme conventionnel dans notre propre soufflerie. Il y aura des modifications sur les tambours des freins à l’avant et à l’arrière, sur l’aileron avant et sur le fond plat.

Quel était le programme de l’équipe cette semaine sur le circuit du Mugello ?

JA : Cette semaine, nous avons mené certains tests qui sont trop longs à faire durant un week-end de Grand Prix, car les modifications à apporter à la voiture prennent trop de temps. Lors des deux journées de roulage sur piste sèche, nous avons testé une configuration le matin et une autre l’après-midi. Chaque matin et chaque après-midi, nous avons aussi testé un tas d’autres choses. Cela nous a permis d’avoir des réponses à certains problèmes qui nous embêtaient depuis un petit bout de temps. Nous avons maintenant une bonne direction à suivre pour l’avenir.

C’est ce qui rend les essais pendant la saison très utiles par rapport à ceux qui se déroulent en hiver. En début d’année on est en effet principalement concentré sur la fiabilité de tous les éléments avant de disputer la première course et l’on prend moins le temps pour comparer deux configurations différentes par exemple.

Le comportement des pneus Pirelli semble être le sujet du moment. Qu’en pensez-vous ?

JA : La seule chose que nous devons essayer de faire, c’est de trouver la fenêtre d’utilisation la plus large possible dans laquelle la voiture fonctionne bien. Et bien sûr de faire le meilleur usage possible des pneus qui sont mis à notre disposition. Tous les pneus ont une fenêtre d’utilisation optimale et si nous avons de la chance, nous pouvons être dans cette fenêtre la plupart du temps. Ce qui peut vous mettre dans cette bonne fenêtre, c’est une bonne quantité d’appuis aérodynamiques et des réglages de suspensions qui n’en demandent pas trop aux pneus. Il faut aussi des pilotes très sensibles aux besoins des pneus et qui ne les endommagent pas inutilement. Toutes les équipes essayent de faire tout cela et nous ne dérogeons pas à cette règle.

Toutes les équipes connaissent très bien le circuit de Barcelone, dès lors, comment se démarquer ?

JA : Même si nous connaissons tous cette piste comme le fond de notre poche, le week-end du Grand Prix est toujours très différent des roulages que nous effectuons là-bas en hiver, notamment à cause de la température ambiante qui est bien plus faible en février par rapport au mois de mai. Le comportement des pneus est donc légèrement différent puisque la piste sera plus chaude de dix degrés au minimum. En outre, la voiture a beaucoup évolué depuis cet hier et l’équipe de course aura donc encore beaucoup de travail le week-end prochain afin de tirer le meilleur de la voiture.