Les noms des pneus seront bien simplifiés en 2019

Supertendres, ultratendres, hypertendres, tendres, durs, superdurs… l’extension de la gamme pneumatique de Pirelli cette année a eu une conséquence : semer la confusion chez les fans, même parfois avertis !

L’an prochain, heureusement, Pirelli a décidé – ou a été plutôt forcé par la FIA et Liberty Media - de simplifier ces appellations. Il existera toujours le même nombre de pneus (sauf si le superdur disparaît). En revanche, en week-end de Grand Prix, les trois pneus seront appelés « dur », « médium » et « tendre », peu importe leur véritable position dans la gamme Pirelli.

Ce système de simplification a été formellement intégré aux exigences de l’appel d’offres soumis par la FIA, afin de déterminer le prochain fournisseur pneumatique, de 2020 à 2023.

En attendant, Pirelli a pris ses dispositions pour apporter ce système simplifié dès l’an prochain, même si les peintures sur les côtés des pneus ne seront pas encore tout à fait prêtes, confirme le responsable de Pirelli, Mario Isola.

« C’est le plan. J’ai mené toutes les investigations nécessaires dans l’entreprise pour comprendre si c’est faisable, parce que bien sûr, cela a une implication sur la production, la logistique, notre manière de gérer les pneus et le marketing aussi. »

« C’était une requête de la F1 et de la FIA, et nous avons fait les changements nécessaires pour s’assurer d’y parvenir en 2019. La prochaine étape, c’est de définir les couleurs, et d’annoncer officiellement que nous avons choisi d’aller dans cette direction. »

Pour les fans les plus hardcore, Pirelli annoncera toujours aux fans la « vraie nature » des trois pneus choisis par week-end, précise Mario Isola.

« Il reste des points à déterminer : il faut toujours donner un nom aux composés pour vous donner l’information la plus complète sur leur vraie nature. Et il faut aussi informer les fans sur les pneus utilisés en essais privés, parce que tous les pneus sont alors disponibles. Et il faut comprendre comment nous devons peindre les pneus sur les côtés. »

« Durant les essais de pré-saison, je peux imaginer qu’il y aura un peu de confusion. Mais j’espère que nous pourrons régler cela en week-end de course, car nous aurons alors seulement trois composés. C’est un changement complet d’approche par rapport au passé. »

D’ores et déjà, dans leurs conversations radio, les écuries parlent déjà de pneus durs, médiums et tendres…

« Ils parlent aussi de prime, option et pneus ’quali’, ce qui date d’il y a 15 ans probablement » s’amuse Mario Isola. « Nous ne pouvons pas changer cela, mais maintenant, nous avons les pneus durs, médiums et tendres. Donc peut-être que nous pouvons utiliser ces noms. »