L’arrivée de Kvyat en F1 divise le paddock

Le jeune russe Daniil Kvyat a tout ce qu’il faut pour être un pilote de F1 et seul son talent lui a assuré une place chez Toro Rosso l’année prochaine, selon Christian Horner, le patron de Red Bull Racing.

Kvyat pilote au sein de l’écurie MW Arden GP3, que Horner détient conjointement avec l’Australien Mark Webber. Le Russe est actuellement deuxième du championnat, avec sept points de retard sur Facu Regalia, un Argentin.

"Si la décision avait été prise il y a 12 mois, Antonio Félix Da Costa aurait été le choix évident. Mais Antonio a eu une année sans et Daniil a vraiment excellé et c’est ce qui lui a donné la place. Daniil a toutes les capacités nécessaires pour assumer son nouveau rôle," déclare Horner.

Ce n’est évidemment pas l’avis de tous dans le paddock. Paul Di Resta, dont l’avenir chez Force India reste incertain, s’est dit déconcerté par la décision de Toro Rosso.

"Je pense que j’ai été aussi choqué que quiconque. Je m’attendais à une certaine personne pour obtenir le baquet (Da Costa). Encore une fois ce n’est pas facile de prédire le jeu des transferts en ce moment. Malheureusement, dans les équipes du milieu de peloton, plus rien n’a de sens."

"2014 sera une grande année, difficile avec tous les changements. C’est donc une vraie interrogation pour quelqu’un qui a 19 ans. Il pourrait aussi se révéler et nous donner un deuxième choc à nous tous. Je ne sous-estime pas ceux qui viennent en F1 mais c’est un grand saut depuis le GP3," ajoute l’Ecossais.

Lewis Hamilton, champion du monde 2008 chez McLaren et maintenant pilote chez Mercedes, est moins catégorique.

"Kimi Raikkonen est venu de la Formule Renault," dit-il "Nous n’avons pas eu d’autres pilotes comme Kimi depuis longtemps mais il a montré que c’était possible. Quand j’étais en F3, je n’étais pas prêt pour la F1. J’ai été prêt après avoir gagné le GP2. Mais tout le monde est différent."

Button estime lui que Kvyat est trop jeune, en se basant sur sa propre expérience. Il l’avait déjà dit à propos de Sirotkin : arriver si tôt en F1 n’est pas se faire une faveur.

"C’est clairement plus difficile maintenant. Il y a beaucoup moins d’essais privés qu’auparavant. Ce sera dur pour lui. Il pense que c’est un grand saut, il va courir en F1, mais si vous avez le choix entre arriver en F1 à 19 ans après une saison de F3 et GP3, ou faire deux autres années dans une catégorie différente, il faut clairement choisir quelques années de plus. Vous pouvez apprendre davantage sur les slicks ou l’aéro, ainsi que les circuits."

"La F1 c’est tellement différent. Vous passez de 12 personnes à 700. Il y a tant à apprendre et je ne le comprenais pas avant d’arriver dans ce sport. C’est un réel choc pour quelqu’un qui a 19 ans, et qui doit aussi apprendre à piloter une F1 et doit travailler avec un KERS qui sera totalement nouveau en 2014. C’est facile de dire ’Je veux aller en F1’ et de saisir l’opportunité si elle existe. C’est bien plus difficile de dire non mais ce serait la meilleure chose à faire pour la très grande majorité des jeunes pilotes de cet âge."