Hulkenberg : Nous n’avons pas tant de retard que cela

S’il est parvenu à ramener six points de Melbourne, le résultat a été bien plus décevant pour Hulkenberg en Malaisie, où il n’est cette fois pas parvenu à terminer dans le top 10.

Les Force India sont clairement en retrait en ce début de saison, le retard pris cet hiver sur la VJM08 en est la principale raison. L’écurie indienne pense qu’elle sera en mesure de se rapprocher du haut de tableau vers la mi-saison, mais elle devrait souffrir durant les prochains Grands Prix.

"J’ai eu la chance de me retrouver à l’intérieur au premier virage et à l’extérieur au second, ce qui m’a permis de dépasser quelques voitures," raconte Hulkenberg à propos de sa course de Sepang. "Ensuite, au virage 4, j’ai encore gagné deux positions grâce au fait qu’Ericsson et Verstappen se sont gênés et je me suis retrouvé provisoirement septième. Mais ensuite je n’étais pas suffisamment rapide pour garder cette position. Les autres étaient bien plus rapides et c’était difficile de les maintenir derrière moi."

L’Allemand s’est ensuite retrouvé deuxième après l’intervention de la voiture de sécurité, car il a choisi comme Vettel de ne pas s’arrêter pour changer ses gommes à ce moment-là.

"J’étais content de me retrouver devant et d’avoir une piste dégagée devant moi," poursuit le pilote Force India. "Sebastian s’est échappé avec sa Ferrari et dans une certaine mesure cela m’a aidé car notre voiture ne se comporte pas très bien dans le trafic. J’ai ainsi pu retenir Grosjean derrière moi. Evidemment, ce n’était pas chose facile car je ne pouvais pas me permettre la moindre erreur et je devais rester concentré dans chaque virage."

Le choix de rester en piste fut donc le bon pour l’Allemand.

"A la base, nous avions prévu de faire trois arrêts, avant de finalement partir sur deux et à la fin nous avons re-basculé sur trois arrêts. J’ai eu de gros problèmes avec les pneus médiums. Ainsi il aurait été mieux de poursuivre avec les gommes dures. De fait une stratégie à deux arrêts aurait également pu fonctionner, même si à la fin je n’aurais pas été beaucoup plus loin étant donné que Checo (Perez) n’a terminé qu’une seule position devant moi avec une stratégie à deux arrêts."

L’Allemand s’est ensuite accroché avec Daniil Kvyat, ce qui lui a fait perdre tout espoir de marquer des points.

"Peut-être que j’aurais pu gagner une position, mais la voiture était très difficile à conduire. Elle manquait d’adhérence et l’équilibre n’était pas optimal."

Hulkenberg est tout de même confiant quant au fait que sa VJM08 sera dans le coup tôt ou tard cette saison."

"Je ne crois pas que nous ayons été trop pénalisés jusqu’à maintenant. Notre voiture est fiable, il lui manque juste clairement de la vitesse. Nous avons atteint la limite de la voiture assez rapidement."