Günther Steiner est satisfait des préparatifs

Haas F1 a accompli huit journées d’essais à Barcelone, comment se sont-ils passés et comment vous êtes-vous préparés pour l’Australie ?

Les quatre premiers jours étaient très bons. Nous avons bien progressé et les jours s’enchaînaient sans problème. Puis est arrivée la deuxième semaine. Lors des deux premiers jours nous avons fait peu de tours à cause de problèmes d’essence, d’électronique et de turbo. Puis le troisième jour, nous avons eu un problème de freins que les gars ont résolu pendant la nuit. La dernière journée a été très bonne et nous avons repris où nous nous étions arrêtés la première semaine. C’était des hauts et des bas, pour le moment nous sommes aussi prêts que possible pour l’Australie mais on ne l’est jamais assez. Peu importe ce qu’il en est, nous ferons de notre mieux.

Avez-vous toutefois pu tirer des informations des problèmes rencontrés lors de ces essais ?

"Absolument, c’est ce pour quoi les essais sont fait. Nous avons eu un problème d’aileron le premier jour qui a été résolu en quelques heures, le problème de freins a été résolu durant la nuit avant la journée suivante. Les problèmes électroniques ont aussi été résolus la nuit, on n’est jamais heureux de ne pas aller en piste mais nous avons réglé tous nos problèmes et Barcelone est l’endroit où il fallait le faire, ce n’est pas à Melbourne.

Vous avez toujours dit vouloir des pilotes expérimentés. Comment l’expérience conjointe de Grosjean et Gutierrez a aidé à développer la VF-16 ?

Ils ont donné les mêmes retours sur la voiture et son comportement. Romain était en piste quand on a eu le souci de freins et il a été le premier à le dire. C’était très difficile à localiser puisque c’est l’électronique qui était défaillante mais nous l’avons cru car il savait que quelque chose d’anormal l’avait poussé à faire deux erreurs. Le dernier jour, on l’a laissé dans la voiture une heure de plus que prévu afin qu’il termine son travail sur les réglages avant qu’Esteban ne prenne le relais et confirme le travail accompli avant. On a des réglages de base qui serviront aux deux pilotes puisqu’ils sont similaires, il ont tous les deux mis leur patte et ça nous a fait progresser.

En plus de juger la voiture que vous avez construite, il a également fallu jauger l’équipe que vous avez recrutée. Comment s’en sont-ils sortis ?

Ils ont fait tellement d’efforts, c’était vraiment plus que deux semaines d’essais. Ils ont travaillé jour et nuit pendant deux semaines avant les essais afin de terminer la construction de la voiture. Nous avions des équipes de jour et de nuit pendant quatre semaines et tout le monde a bien travaillé. Personne n’a paniqué, je ne peux les remercier assez pour le travail qu’ils ont accompli ces derniers mois.

Vous avez donc appris beaucoup de ces essais mais il y avait peu de temps entre le retour des voitures à l’usine et le départ pour l’Australie. Qu’avez-vous fait pendant ce court laps de temps ?

Pendant ces cinq jours, nous avons reconstruit la première voiture mais terminé la deuxième. Tout le monde travaille dur et c’est la seule raison pour laquelle nous sommes dans les temps.

La saison va maintenant commencer, quel est le plus gros défi pour être prêt pour ce moment ?

Il faut s’assurer que le travail effectué est suffisant pour que tout soit prêt. Tout le monde a fourni beaucoup d’efforts ces derniers mois et il y en a encore beaucoup à faire. Les gens ont pu constater que nous étions prêts à Barcelone, le premier matin des essais. Nous voulons la même chose pour l’Australie, être prêts dès la première minute des Libres 1. Nous réussirons parce que tout le monde travailler dur chez Haas F1 pour ce moment.

Quels sont vos objectifs pour l’Australie ?

Notre but est de voir l’arrivée avec les deux voitures, montrer que nous pouvons être compétitifs et être fiers de ce que nous sommes en train de faire pour nos débuts en F1.

Comment avez-vous déterminé la sélection des pneus et les stratégies pour l’Australie ?

Nous voulions déterminer la stratégie pneumatique durant ces essais mais c’est difficile car les conditions seront très différentes en Australie. Nous avons choisi les trois types de pneus pour Melbourne en se basant sur les retours des membres de l’équipe qui ont de l’expérience en Formule 1. La manière de les utiliser sera déterminée lors des trois séances d’essais libres du week-end et la décision des pneus sélectionnés pour la course sera connue juste avant les qualifications.