Branson souhaite voir Virgin Racing au top d’ici trois ans

Richard Branson espère voir son équipe Virgin Racing au sommet de la Formule 1 d’ici trois ans, avec un budget limité. C’est tout le pari du célèbre patron britannique qui est passé de la gloire avec Brawn GP au fond de grille avec sa propre équipe. Un pari qu’il juge beaucoup plus motivant.

"En effet c’est différent, mais bien plus excitant. Le défi que notre équipe s’est fixé est d’être tout d’abord la meilleure des nouvelles équipes, avec un budget qui est quasiment moitié moindre par rapport aux autres nouveaux, et une fraction du budget des grosses équipes. Nous nous sommes lancés en ayant conscience de ce qui nous attendait. Pour moi c’est beaucoup plus excitant de construire une équipe à partir de rien, que de sponsoriser une équipe qui est déjà présente depuis plusieurs années. Regardez Red Bull, et comment ils ont réussi à se positionner devant Ferrari. Avec un peu de chance un jour Virgin sera devant Red Bull, mais vous devez bien commencer quelque part. Je ne pense pas qu’il y ait eu une seule équipe qui soit arrivée en remportant des courses dès ses débuts, souvenez-vous que Brawn était auparavant Honda, qui avait un budget de quelques centaines de millions de dollars !" déclare Richard Branson.

"Pour être au sommet en F1, c’est un chemin minimum de cinq ou six ans, mais si la limitation des budgets arrive enfin et que tout le monde respecte les règles, avec 50 millions d’euros de budget comme nous pour cette saison, nous aurons l’avantage de savoir faire fonctionner une équipe avec ce budget, alors que les autres devront le diminuer. C’est seulement à ce moment-là que les choses seront équitables. Il leur restera quelques années d’expérience en plus, mais nous avons aussi des personnes avec beaucoup d’expérience. Nous tablons sur trois à cinq ans, et plutôt trois que cinq" continue Branson.

Les débuts à Bahreïn de ses voitures se sont soldés par un double abandon, pas de quoi l’inquiéter pour le moment. "Je pense que c’est un début très respectable. Bahreïn est une piste longue et nous n’étions pas si loin des écuries qui sont là depuis des années. Je suis très fier de mon équipe, ils ont travaillé vraiment dur. C’est un bébé qui est né à Bahreïn, et les bébés doivent devenir des enfants puis des adultes. Nous espérons que ce processus sera rapide. Ce qui a déjà été prouvé c’est que l’on peut construire une voiture très respectable pour un prix dérisoire par rapport aux autres."