Alonso prend la tête avant les qualifications

C’est sous une température ambiante de 32° que la troisième et dernière séance d’essais libres du Grand Prix de Bahreïn a commencé ce matin.

C’est lors de cette ultime séance "à blanc" que la plupart des équipes préparent les qualifications de cet après-midi alors que les séances du vendredi servent généralement à préparer la course du dimanche.

C’est ce qui explique en partie que les chronos se sont considérablement améliorés aujourd’hui par rapport à hier. L’autre explication tient à l’amélioration progressive des conditions de piste...

Après un premier tour d’installation de chacun des pilotes (sauf ceux de l’équipe HRT qui sortiront plus tard), tour durant lequel Lucas di Grassi (Virgin) se plaignait déjà d’avoir des problèmes avec sa boîte de vitesses, il fallut attendre de longues minutes avant que les premiers pilotes s’élancent pour un tour chrono.

C’est à 43 minutes de la fin de la séance que les deux pilotes de l’équipe Red Bull signaient en effet les premiers chronos de cette séance. Le duo de Red Bull n’est pas resté très longtemps seul en piste...

C’est Fernando Alonso qui fut le premier à détrôner les Red Bull de la tête du classement, alors qu’il restait 37 minutes dans la séance, en bouclant un tour en 1’55"105 avant de se faire battre par son équipier Massa de quelques centièmes de seconde. Pendant ce temps, la Virgin de Timo Glock perdait une roue en piste... C’est vraiment inquiétant ! Chez Virgin, on parle de pistolets pneumatiques défaillants, et ça, c’est un peu plus rassurant.

Il a fallu attendre les dernières minutes de la séance pour voir certains s’attaquer au chrono de Felipe Massa en pneus tendres et prendre l’avantage sur lui.

A ce petit jeu, c’est finalement Fernando Alonso qui a eu le dernier mot en bouclant un tour en 1’54"099. Le champion espagnol devance Nico Rosberg, Mark Webber, Michael Schumacher, Sebastian Vettel et le reste du peloton. A noter les prestations particulièrement discrètes de Jenson Button et Lewis Hamilton respectivement 7e et 12e.

Chez HRT, Karun Chandhok n’a toujours pas roulé au volant de sa monoplace et il ne serait pas raisonnable qu’il participe aux qualifications de cet après-midi. Il représenterait un réel danger pour ses collègues... mais s’il ne participe pas aux qualifications, il serait privé de course demain.

Son équipier Bruno Senna pourrait participer aux qualifications, mais avec une voiture qui est à près de 10 secondes au tour des plus rapides, serait-ce bien raisonnable ? Du point de vue de la sécurité, la sienne et celle de ses collègues, la réponse est non !