Allison s’attend à des performances très serrées à Monza

Malgré le podium de Kimi Räikkönen à Spa, le week-end en Belgique aura été malgré tout décevant pour Lotus. L’objectif affiché était bien la victoire. L’accrochage de Romain Grosjean au premier tour de la course n’aide pas la formation d’Enstone en vue du Grand Prix d’Italie, ce week-end : ce dernier est suspendu et sera remplacé par Jérôme d’Ambrosio, le troisième pilote de l’équipe.

Monza est un circuit rapide, où les écarts sur la grille de départ sont toujours minimes. Et cette année, cela ne devrait pas changer : James Allison en dit plus sur les chances de Lotus pour Monza.

« C’est toujours compliqué d’aller à Monza et de savoir la façon dont tout va marcher, pour un certain nombre de raisons. Premièrement, la piste produit toujours des grilles de départ très, très serrées et c’est une saison où les grilles le sont déjà. Nous pourrions être dans une situation comme Valence, où si vous êtes deux ou trois dixièmes trop lent vous pouvez manquer Q3. Non seulement Monza bénéficie d’une grille avec des écarts faibles mais c’est aussi un circuit très spécifique. D’une certaine façon c’est un peu comme au Canada : ligne droite puis un virage, ligne droite puis un virage... sans aucune grande section parsemée de virages étroits », déclare James Allison, directeur technique de Lotus.

« Le plus sinueux que vous ayez est la chicane Ascari et la Parabolique. Cela signifie que le ratio ligne droite-virage est tel que vous courrez avec un niveau d’aileron qui est bien trop faible pour ces virages. Donc les pilotes font de leur mieux pour négocier ces virages dans une voiture qui est optimisée pour les lignes droites. Tout cela signifie qu’il est difficile de savoir à quel point nous serons performants. Et, après avoir fait des prédictions au sujet de la dernière course qui ne s’est pas vraiment déroulée comme attendue, c’est encore plus difficile de le faire pour Monza ! »

« Cela dit, si vous prenez la saison dans son ensemble, nous avons de bonnes chances d’être performants. Donc il est probable que nous le soyons aussi à Monza. Selon toute vraisemblance il fera assez chaud et nous avons tendance à être bien quand il fait chaud, Valence est un bon exemple d’un circuit d’accélérations-freinages où nous avons été à l’aise. Donc nous devrions être en mesure de revenir en forme à Monza après le léger raté, pour nous, de Spa. »

Lotus devra donc se passer de Romain Grosjean, et c’est Jérôme d’Ambrosio qui sera surveillé de près pour son retour en Formule 1. Le Belge a une belle occasion de montrer son talent au volant d’une monoplace compétitive.

« Kimi abordera le week-end avec enthousiasme, en particulier après avoir fait des progrès au championnat des pilotes lors des dernières courses. Il va vouloir continuer sur la même lancée. C’est un défi beaucoup plus difficile pour Jérôme. Il a piloté la voiture - avec grande compétence - aux essais du Mugello, mais c’était un tout autre type de circuit. Il y a très peu de freinages au Mugello et pratiquement rien d’autre mais savoir bien freiner à Monza donne beaucoup de difficultés aux pilotes. C’est un garçon de très grande qualité toutefois et c’est une grande opportunité pour lui de nous le montrer et montrer au reste du monde ce qu’il a en lui. Je sais qu’il veut vraiment tirer le meilleur parti de cette occasion et j’espère qu’il sera en mesure de ramener quelques bons points pour l’équipe au championnat. »