119 tours pour Russell, ‘un immense soulagement’ pour toute l’équipe

Après les débuts que l’on connaît, Williams a commencé à redresser quelque peu la tête aux essais de Barcelone.

Aujourd’hui, George Russell a pu boucler 119 tours. Le chrono progresse (1’19’662) mais demeure encore à deux secondes de la meilleure marque du jour, celle de la McLaren de Lando Norris.

« Après ces deux dernières semaines, c’est un immense soulagement de vivre une journée comme aujourd’hui. Nous en avons appris tant sur la voiture, avec beaucoup ou peu de carburant, cela nous donne une bonne indication pour les jours à venir, et pour les gars à l’usine qui conçoivent déjà les évolutions. »

« C’était enfin comme le premier jour des essais à proprement parler pour nous, vraiment » se réjouit le jeune Britannique, qui confirme ainsi que Williams n’avait réalisé que des « shakedowns » jusqu’à présent.

« C’est formidable d’enchaîner des tours dans la voiture, juste pour comprendre ce qu’elle fait avec peu de carburant, ou beaucoup. Cette journée n’a certainement pas compensé la semaine dernière, puisque tout le monde est en train d’affiner l’équilibre de leur voiture, tandis que nous avons besoin de comprendre notre voiture. Mais je sens que nous sommes sur la bonne voie. »

« La voiture n’est pas encore dans la fenêtre de fonctionnement parfaite aujourd’hui, mais je sens qu’elle a définitivement du potentiel. Et il nous reste trois jours pour y arriver. »

Selon le champion de F2, les différences de condition entre Barcelone et les deux premiers GP vont jouer en faveur de Williams.

« Tout ce que faites ici, il faut le prendre avec précaution, parce que la température ici est beaucoup, beaucoup moins élevée que pour les deux premiers GP, à Melbourne et à Bahreïn. Sur toutes les courses, il fera, beaucoup, beaucoup plus chaud. »

« Donc la chose la plus importante que nous pouvons apprendre ici, c’est en faisant des tests aérodynamiques, voir ce que fait l’aérodynamique. Et il faut aussi s’assurer que la fiabilité soit bonne, donc je ne pense pas que nous soyons trop inquiets. »

Selon George Russell, la FW42 que l’on a vue aujourd’hui à Barcelone, était « à 95 % » achevée.

« Tout le monde est heureux de la performance d’aujourd’hui, pas en termes de temps au tour, mais parce que nous n’avons eu aucun problème. Tout le monde travaille si dur. Nous sommes tous des humains. »

Comme le reconnait tout de même George Russell, Williams est encore en retrait au niveau de la compréhension des pneus.

« L’équilibre n’était pas correct [en pneus plus tendres], mais c’est normal à ce stade. Nous trouvons toujours les limites des pneumatiques différents. »

« Il y a définitivement de la place pour s’améliorer en pneus plus tendres. Nous avons seulement passé deux trains de C3, un de C4, un de C5 avec peu de carburant. Nous apprenons toujours. »