Fittipaldi a sacrifié ses tours rapides pour donner l’aspiration à Magnussen chez Haas F1

Pietro Fittipaldi savait qu’il serait pénalisé de 15 places sur la grille à Sakhir pour changements d’éléments moteur : il a donc dû certainement opter pour des réglages course ce samedi.

Pour sa première séance en qualifications en F1, le Brésilien a fini assez loin de son coéquipier, à presque une seconde – mais cet écart s’explique aussi par le fait qu’il a dû donner l’aspiration à Kevin Magnussen.

« J’étais évidemment très impatient. J’ai toujours aimé les qualifications, c’est là que la voiture est à son meilleur avec des pneus neufs - on peut vraiment pousser. Sachant que j’aurais la pénalité sur la grille pour demain, l’équipe a pensé que donner l’aspiration à Kevin, sur la ligne droite principale, sur les deuxième et troisième tentatives, était la meilleure stratégie, donc nous l’avons fait. Bien sûr, j’ai dû faire mon tour de piste après cela, donc c’était un peu difficile, mais au final, c’était la meilleure chose pour l’équipe. J’ai vécu ma première qualification et maintenant je suis concentré sur la course. »

Kevin Magnussen, malgré cette aspiration, a échoué (de peu) à rejoindre la Q2 : il partira 16e demain.

« Nous étions proches de passer en Q2, nous étions juste derrière une Red Bull je pense [celle d’Alexander Albon], c’est la première fois cette année que nous nous qualifions juste derrière une de ces voitures. Bien sûr, elles ont progressé, mais nous avons donné le meilleur de nous-mêmes et la P16 est en fait la meilleure que nous ayons eue pour plusieurs courses, je crois. Nous verrons ce que nous pouvons faire à partir de là demain. Il y a de fortes chances que ce soit une course folle avec beaucoup de drapeaux bleus à gérer. Si les dépassements s’avèrent faciles, beaucoup de choses pourraient se produire. Nous serons prêts, comme toujours. Il sera essentiel de rester en dehors des problèmes et de ne pas être pénalisé par des drapeaux bleus - il y en aura car le tour sera court. Certains pourraient aussi choisir de faire trois arrêts aux stands, ce qui pourrait en faire une course passionnante. »

Günther Steiner, après des EL3 " solides " pour Haas, a-t-il des regrets après cette autre double élimination en Q1 ?

« Lors des qualifications, je pense que nous avons vraiment tiré le meilleur parti possible de ce que nous avons fait en travaillant en équipe. Pietro (Fittipaldi) a abandonné ses tours les plus rapides pour essayer d’aider Kevin (Magnussen) à entrer en Q2 - ce qu’il a manqué de peu. Nous avons essayé quelque chose en équipe et Pietro a vraiment fait du bon travail en essayant d’aider Kevin. Nous savions qu’il avait de toute façon la pénalité de la grille de 15 places, alors nous avons décidé d’aller de l’avant en sachant qu’il prendrait de toute façon le départ de la course en dernier. Un grand merci à Pietro pour son travail d’aujourd’hui et, avec Kevin, nous envisageons la course de demain et voyons si des opportunités nous attendent. »