Finir chez Red Bull serait ‘un rêve’ pour Ricciardo

Il s’impliquera plus avec Red Bull l’an prochain… ‘dans le respect des règles’

Par Alexandre C.

10 décembre 2023 - 13:36

Daniel Ricciardo a beau avoir 34 ans, il se retrouve aujourd’hui dans l’équipe ‘junior’ de Red Bull, chez AlphaTauri.

Quelle sera la suite de sa carrière, après AlphaTauri ? L’équipe de Faenza sera-t-elle sa dernière en F1 ? Pourra-t-il remplacer Sergio Pérez chez Red Bull en 2025 ? Voire aller dans une autre équipe ?

Interrogé sur la suite à donner à sa carrière, l’Australien n’a pas été dans un premier temps fort loquace pour le podcast "Beyond the Grid". Il semble prendre son retour en F1 au jour le jour, sans plan immédiat… du moins pour ce qu’il en dit !

Daniel Ricciardo dit en particulier se préparer à l’après-F1, pas forcément à l’après-AlphaTauri.

« Je considère mon retour comme une deuxième chance de me donner à fond pour cette dernière partie de ma carrière. Il y a des choses que je vais faire différemment pour m’assurer que toute mon énergie soit concentrée sur cette dernière partie de ma carrière. »

« Mais il faut aussi s’assurer que tout ira bien pour moi, après ma carrière. Dans ce sport en particulier, vous commencez très jeune, c’est le seul but dans la vie et cela vous consume, vous et votre famille. »

« Quand il n’y a plus de sport, je sais que c’est à ce moment que beaucoup d’athlètes ont du mal à trouver leur identité. Où vont-ils trouver cette adrénaline ? Où vont-ils trouver cette motivation ? Je suis conscient qu’il n’est pas facile pour tout le monde de faire la transition vers la vie après le sport. J’étais également curieux de savoir à quoi ma vie pourrait ressembler et comment je serais. Je suis évidemment une personne positive et normalement très facile à vivre. »

« La course est ma passion, mais ce n’est pas tout et ce n’est pas la finalité. Je pense que j’ai obtenu cette réponse (lors de mon semestre comme troisième pilote, ndlr), ce qui est une très bonne chose. Cela me permet de revenir pour cette deuxième phase avec, d’une certaine manière, moins de pression. Au fond de moi, je suis à fond et je veux mettre tout ce que je peux, mais il y a une partie de moi qui prend le sport aussi un peu plus à la légère. »

Quand il était chez Red Bull, Daniel Ricciardo visait clairement le titre de champion du monde. Et maintenant ? Est-ce que c’est un rêve totalement évaporé ?

« J’espère devenir un meilleur pilote de course. C’est ce à quoi je travaille. Est-ce que je veux toujours être champion du monde ? Oui. Est-ce que c’est un rêve que j’ai depuis que je suis enfant ? Oui. »

« Mais j’ai vu Max, ou n’importe qui d’autre, devenir au champion, et j’ai vu qu’ils sont toujours la même personne au réveil. »

« Je pense qu’il faut juste s’enlever un peu de pression. Cela ne va pas me changer en tant qu’être humain, d’être champion. Par conséquent, cela ne changera pas ma vie à l’avenir. Oui, il y aura d’autres opportunités si vous réussissez un tel exploit, mais je sais que ma mère et mon père me regarderont de la même manière, que je sois champion du monde ou non. C’est probablement une question de perspective. Je le veux toujours et je crois toujours au plus profond de moi que je peux le faire, mais cela ne va pas vraiment changer le cours de ma vie. »

Finir chez Red Bull, un rêve pour Daniel Ricciardo

En attendant cette hypothèse encore lointaine, il y a une saison 2024 à disputer avec AlphaTauri. L’équipe a finalement terminé l’année à la 8e place au classement des constructeurs, après avoir frôlé la dernière... Et l’an prochain, les synergies avec Red Bull seront plus importantes.

Alors, Daniel Ricciardo est-il excité pour 2024 ?

« Oui, c’est probablement le premier hiver où je ne veux pas m’éterniser, je veux juste continuer à courir. J’ai manqué la première moitié de la saison, je sens que je veux juste continuer. J’ai hâte d’être à l’année prochaine. Je pense que ça va vraiment changer. »

« Toute la mentalité de l’équipe… ce n’est plus seulement une équipe junior. Je pense que ce sera bien plus que cela. Je vais m’impliquer beaucoup plus avec Red Bull, évidemment autant que je peux le faire dans le respect des règles. Une équipe comme celle-ci (AlphaTauri) peut avoir et montrer beaucoup plus de potentiel. »

« Même dans la dernière partie de la saison, nous étions 10e au championnat, à la lutte pour la 7e place, et tout s’est inversé très rapidement. C’est vraiment excitant et je suis impatient de voir ce qui nous attend. »

« J’ai faim, je suis motivé, heureux, déterminé, tout ce dont j’ai besoin pour me sentir bien, alors j’ai hâte. »

Et donc ? Ne pense-t-il pas du tout à un volant Red Bull pour 2025 ?

« Je ne vais même pas mettre un jour, ou une date, ou une année, peu importe. Revenir dans la famille Red Bull, faire le test (Pirelli) en juillet, toutes ces choses, travailler à nouveau avec Simon (Rennie, son ingénieur), c’est vraiment le rêve. »

« Honnêtement, terminer ma carrière en tant que pilote Red Bull serait parfait. Ce n’est pas que j’envisage la fin, mais si j’y retourne, je m’assurerai certainement de finir là, concentré sur l’objectif. »