Ferrari : Vasseur défend ses ingénieurs et Leclerc

Le patron de la Scuderia Ferrari, Frédéric Vasseur, a continué de défendre les performances de son équipe d’ingénieurs et celles de Charles Leclerc malgré des performances en demi-teinte depuis Monaco.

Leclerc est moins à l’aise dans sa monoplace et à nouveau légèrement dominé depuis quelques courses par son équipier. Mais c’est pourtant Carlos Sainz qui est évincé à la fin de l’année pour laisser la place à Lewis Hamilton.

L’arrivée d’un septuple champion du monde sera-t-elle une bonne ou une mauvaise nouvelle pour Leclerc, qui a du mal à égaler régulièrement l’impressionnant Sainz cette année ?

"Je ne veux pas y penser parce que nous avons beaucoup de travail à faire cette saison," répond Vasseur.

"Nous connaissons les points positifs de l’arrivée de Lewis. Tout le monde dit que (George) Russell est plus rapide que lui, mais pour le moment, Lewis a marqué plus de points pour Mercedes."

Quant aux difficultés récentes de Leclerc avec la Ferrari 2024, Vasseur a admis : "Il a eu quelques problèmes ces derniers week-ends. Mais je pense toujours qu’il est là. Parfois, nous avons réagi de manière excessive collectivement."

"Quand je dis cela, je ne parle pas de Charles ou de quelqu’un en particulier, car le premier problème que nous avons est avec le package et ensuite, en tant qu’équipe, nous essayons inconsciemment de compenser."

Une théorie est que, alors que Sainz s’est simplement concentré sur son attractivité pour une nouvelle équipe pour 2025 et au-delà, Ferrari et Leclerc ont tous deux souffert d’instabilité en cherchant des solutions aux soucis de la SF-24.

"Charles a toujours la même caractéristique - se blâmer en premier. Pour cela, il n’a pas changé. Mais dans l’ensemble, je pense qu’il est sur la trajectoire que j’ai vue dans le passé. Il fait un super bon travail dans la voiture, et en termes de motivation et de collaboration avec tout le monde. Nous ne pouvons pas nous plaindre."

Alors que McLaren est désormais une équipe très stable qui domine soudainement la F1, Ferrari a perdu son directeur technique Enrico Cardile au milieu de rumeurs selon lesquelles l’équipe basée à Maranello essaie désespérément de signer Adrian Newey. La Scuderia aurait-elle du mal à attirer de bonnes personnes ?

"Je ne pense pas," répond Vasseur. "Nous parlons d’individus, de quelqu’un qui pourrait arriver, et nous sommes un groupe de plus de 1000 personnes. On peut remplacer A par B ou B par C, mais cela ne changera pas l’organisation."

"J’ai été déçu de lire dans la presse que nous pourrions embaucher 20 personnes (avec Newey) car cela envoie un message négatif aux personnes qui travaillent déjà ici. Ce n’est pas l’objectif d’une équipe qui est très satisfaite du travail effectué au cours des 12 derniers mois."

La rumeur veut que Ferrari ait désormais rejeté l’idée de signer Newey en raison de ses exigences excessives, qui mettraient trop de pression sur le plafond budgétaire.

"C’est à la fois vrai et faux. Les trois plus gros salaires sont exclus du plafond budgétaire, donc même si Aston Martin embauchait Newey, il ne serait pas inclus dans le plafond."

Le Français a récemment laissé entendre que Ferrari était sur le point d’annoncer un nouveau recrutement avec un "nom à cinq lettres" - ce qui a encore renforcé les rumeurs autour de Newey.

"Ce n’est un secret pour personne que Loïc Serra rejoindra l’équipe le mois prochain. Il sera un bon renfort et une valeur ajoutée car il a une énorme expérience en F1."

"Mais je préfère rester discret et faire confiance aux personnes que nous avons déjà."