Ferrari a toujours eu un lien ’spécial’ avec les Etats-Unis

Vasseur explique la livrée spéciale et parle d’un début "d’âge d’or"

Par Emmanuel Touzot

15 novembre 2023 - 08:54

Ferrari s’apprête à vivre un Grand Prix de Las Vegas hors du commun, avec une livrée spéciale pour commémorer la première victoire de Mario Andretti dans l’équipe, ayant marqué le début de son "âge d’or". Frédéric Vasseur, le directeur de la Scuderia, reprend le terme d’âge d’or pour la F1 actuellement, grâce aux courses américaines.

"Nous sommes ravis que la Formule 1 soit de retour à Las Vegas pour la première fois depuis plus de 40 ans" a déclaré Vasseur. "Au cours des cinq dernières années, notre sport est devenu de plus en plus populaire aux États-Unis."

"Avec trois courses disputées ici cette saison, il est clair que c’est un nouvel âge d’or pour la Formule 1 en Amérique. Les États-Unis ont toujours été spéciaux pour Ferrari, nous y avons toujours bénéficié d’un grand soutien et nous avons donc créé une livrée unique pour cette course."

Et Ferrari a préparé des conditions difficiles pour ce week-end : "En ce qui concerne la course, nous allons nous attaquer à un circuit complètement nouveau et nous pouvons nous attendre à des conditions très froides, contrairement à toutes les autres manches du calendrier."

"Par conséquent, le travail que nous avons entrepris à l’usine, lors des réunions et dans le simulateur, jouera un rôle clé pour que les pilotes et la voiture puissent donner le meilleur d’eux-mêmes. La simulation est une aide précieuse pour gérer les nombreux facteurs inconnus, ce qui constitue un avantage pour que les pilotes se concentrent sur l’apprentissage de la piste."

"Charles est toujours très rapide sur ce type de circuit où il faut rouler près des barrières et, à Singapour, Carlos a montré qu’il n’était pas moins doué dans cette discipline. Nous sommes confiants dans notre capacité à être dans le rythme et si nous donnons aux pilotes tout ce dont ils ont besoin, un bon résultat est à notre portée."

"Besoin d’une fenêtre de fonctionnement plus large"

Jock Clear, l’ingénieur performance de l’équipe, explique les défis en matière d’exploitation de la SF-23 sur une piste froide et un circuit au profil particulier : "Las Vegas va être une bonne course. Toutes nos indications indiquent que ce sera un circuit à faible appui."

"Nous sommes convaincus que nous pouvons y être compétitifs, mais nous avons toujours une voiture délicate. Ne tournons pas autour du pot, elle entre et sort assez rapidement de la fenêtre, et le souci pour nous a été de comprendre pourquoi cette année."

"Je pense que nous en comprenons que la majeure partie et cela pourrait être dans l’ADN de la voiture, donc pour l’année prochaine, nous nous concentrons pour en faire une voiture beaucoup plus neutre, qui n’a pas une fenêtre de fonctionnement aussi étroite. Dans une course, vous ne pouvez pas opérer dans une fenêtre de fonctionnement étroite."

"La course est longue, les températures changent, les pneus aussi, et vous avez besoin d’une fenêtre de fonctionnement un peu plus large pour faire une très bonne course. C’est là que réside la force de Red Bull : leur fenêtre d’exploitation est très large. Donc nous restons prudents avant Las Vegas même si, sur le papier, le circuit favorise nos forces."

Les modèles du simulateur "donnent une meilleure idée"

Erik Van der Veen, l’ingénieur en charge du simulateur, décrit le travail spécifique qu’a demandé le circuit de Las Vegas, et notamment les températures qui seront présentes dans la capitale du jeu ce week-end en soirée.

"Outre le caractère unique de la ville elle-même, je considère que le tracé est un mélange de circuits comme Baku, Miami et Djeddah. Il y a de très longues lignes droites qui ne sont pas toujours droites et peu de virages, ce qui pousse la voiture à minimiser la traînée et donc à utiliser un appui moins élevé" indique-t-il.

"Par conséquent, les virages deviennent plus difficiles, ce qui rend encore plus important le fait de placer la voiture dans la bonne fenêtre afin d’obtenir le meilleur lancement possible dans chaque virage, car si vous ne le faites pas correctement, vous en payez le prix pendant une grande partie du reste du tour."

"La surface de la piste est une grande inconnue, non seulement parce qu’il s’agit d’un nouveau circuit, mais aussi parce qu’il s’agit d’un circuit urbain. Nous devrons découvrir si la surface est vraiment bosselée ou plate, et comment la voiture et les pneus réagissent à cette surface."

"Enfin, même s’il s’agit d’une course de nuit, compte tenu de l’éclairage de la ville, je m’attends à ce que les pilotes soient facilement distraits, ce qui constituera un défi supplémentaire."

Van der Veen confirme à son tour que l’équipe a dû se préparer à l’inconnu, même si le simulateur est de plus en plus précis : "Courir dans un endroit aussi unique que Las Vegas, la nuit, à l’approche de l’hiver, produira des conditions que nous ne rencontrons pas habituellement au cours de la saison."

"Les températures attendues sont bien inférieures à la fenêtre dans laquelle nous courons habituellement, ce qui signifie qu’il est très difficile de savoir à quoi s’attendre, d’autant plus qu’il s’agit d’un tout nouveau circuit sur lequel nous n’avons jamais couru auparavant.

"Heureusement, ces dernières années, les modèles des voitures et des pneus ont beaucoup évolué, ce qui nous donne une meilleure idée de ce qui nous attend dans ces conditions. Néanmoins, nous devons envisager un éventail de conditions plus large que d’habitude pour être aussi prêts que possible et, plus important encore, prêts à réagir à tout ce qui se passe."