Fan de Las Vegas, Ricciardo veut rester concentré sur la F1 ce week-end

Il y a un objectif clair à atteindre : prendre des points à Williams

Par Franck Drui

15 novembre 2023 - 09:35

Daniel Ricciardo est en mission à Las Vegas, une ville qu’il connait bien côté loisirs mais pas encore côté F1.

Le pilote AlphaTauri a été frustré par sa course au Brésil, ruinée par des réparations à faire aux stands suite à l’accident du départ entre Alex Albon et les Haas F1.

L’Australien est toutefois rassuré par l’excellent rythme de l’AT04 évoluer et, à Vegas ce week-end, il veut retrouver les points dans le but d’aider son équipe à prendre la 7e place au championnat constructeurs à Williams F1.

"La course au Brésil a été frustrante avec un tour de retard pris dès le départ, mais malheureusement, c’est ainsi que les règles sont écrites, et c’était une occasion manquée de marquer plus de points. Ce qui était encourageant dans le week-end, c’était la vitesse de notre F1. J’avais l’impression que nous l’avions bien réglée, je me sentais vraiment bien dans la voiture, et c’est toujours important."

"Depuis, j’ai eu une période très chargée. Nous sommes rentrés au Royaume-Uni dimanche soir et j’ai passé une journée dans le simulateur avant de m’envoler pour la Californie mercredi dernier. J’ai une maison là-bas, j’ai donc pu utiliser ma salle de sport et faire mon entraînement là-bas. J’ai passé le temps restant à me détendre et à me préparer pour Vegas."

"Je suis déjà allé à Vegas plusieurs fois. C’est un endroit amusant, j’en suis fan. J’ai toujours été là-bas pour mes loisirs, comme pendant l’été. avec mes amis australiens, donc ça sera intéressant d’y aller avec un état d’esprit un peu différent. C’est une ville tellement surréaliste, surtout la nuit avec toutes les lumières. Je pense que nous aurons l’impression de courir sur un plateau de cinéma, donc ce sera cool."

Et justement à quoi s’attend-il ?

"D’après ce que j’ai appris sur le simulateur, c’est une piste vraiment difficile car il y a beaucoup de longues lignes droites, et des virages courts à 90 degrés avec beaucoup de freinages. Le tracé est vraiment intéressant. J’espère qu’il offrira de bonnes courses. Je pense que les longues lignes droites donnent certainement quelques opportunités, et comme c’est aussi serré et sinueux à certains endroits, cela présentera un ensemble de défis assez uniques."

"Nous savons qu’il va faire froid. Je pense que faire fonctionner les pneus et la voiture pour produire suffisamment d’adhérence avec l’appui sera une clé importante pour trouver du temps sur un tour. Cela pourrait ressembler à Bakou la première année où l’adhérence était faible, ce qui était intéressant, car il fallait attaquer très fort sur le tour de chauffe pour faire chauffer les pneus."

Pas question en tout cas pour Ricciardo d’aller trainer dans les casinos de la ville ce week-end même s’il s’attend à des obligations marketing nombreuses pour ce Grand Prix hors norme.

"Il va se passer beaucoup de choses en dehors de l’action en piste, donc mon objectif est de bloquer les distractions. C’est l’équilibre entre essayer évidemment de promouvoir le week-end, promouvoir la course et aussi profiter de certaines activités marketing. En fin de compte, je suis là pour courir, et c’est la chose sur laquelle je dois donner la priorité et me concentrer. Surtout maintenant que nous avons réduit l’écart avec Williams, marquer des points est tellement crucial."

"Je dirais que je garde une approche très simple. Je me repose quand je peux me reposer, puis quand j’en ai besoin, je me concentre et j’y mets mon énergie. S’il y a un peu de temps off, j’essaierai de garder mon esprit occupé pour éviter les pièges de cette ville !"