États-Unis, EL2 : Leclerc en tête d’une séance dédiée à Pirelli

Après une première séance dominée par Carlos Sainz, les EL2 du Grand Prix des États-Unis ont eu lieu à Austin ce vendredi après-midi. La météo était toujours clémente, comme s’annonce le reste du week-end, la pluie n’étant pas annoncée au Texas.

La séance a duré 90 minutes pour pouvoir tester les prototypes de pneus Pirelli en vue de 2023. Seuls les pilotes n’ayant pas tourné en EL1 ont pu rouler avec des gommes qui n’étaient pas les prototypes.

L’objectif de ces tests étaient de voir le comportement des composés 2023, mais aussi d’étudier le comportement de chauffe des pneus avec les couvertures chauffantes à la température moins élevée, puisque la réglementation imposera 50 degrés l’année prochaine.

Les conditions d’essais étaient très strictes avec une quantité fixe de carburant, un nombre de tours défini par Pirelli (hormis pour les pilotes n’ayant pas roulé le matin), des réglages impossibles à changer, et aucune info sur le type de composé utilisé, puisque les pneus n’étaient pas marqués. Lors d’une séance destinée à préparer la course, ce ne sont pas des conditions idéales.

Une séance très calme et peu représentative

Kevin Magnussen a pu prendre part à la séance dès le début, Haas F1 ayant réparé sa voiture. En effet, c’est Antonio Giovinazzi qui roulait dans la VF-22 du Danois en EL1, mais l’Italien l’a mise dans le mur au bout de quatre tours, et l’embrayage avait été endommagé.

Charles Leclerc, absent ce matin, a pu rouler en gommes mediums en début de séance en 1’38"856, et Carlos Sainz l’a battu avec un temps de 1’38"763, avec ses pneus prototypes.

Leclerc a amélioré en 1’37"614 puis en 1’36"810 en pneus mediums, tandis que Valtteri Bottas et Daniel Ricciardo se sont placés deuxième et troisième en gommes tendres.

La séance a été calme, avec un travail de fond peu intéressant en piste, mais crucial pour Pirelli. Après 45 minutes, Leclerc, Bottas et Ricciardo ont chaussé à leur tour les prototypes. Nicholas Latifi, qui n’était pas au volant ce matin, a quant a lui utilisé les prototypes dès le début de séance.

L’action en piste a été inexistante durant ces Essais Libres 2, et les pilotes ont enchaîné plus de 25 tours pour ceux qui avaient roulé ce matin, et bien plus de 35 tours pour ceux n’ayant pas piloté lors des EL1.

Une confusion a eu lieu au niveau de l’utilisation du DRS, puisqu’il était prévu par Pirelli que le système de réduction de traînée ne soit pas utilisé. Certaines équipes l’ont utilisé en début de séance, jusqu’à ce que la direction de course le désactive, après la plainte de certains teams.

Leclerc termine donc en tête de ce vendredi devant Bottas, Ricciardo, Sainz et Schumacher. Norris, Verstappen, Hamilton, Gasly et Pérez complètent le top 10. Russell est 13e tandis que les pilotes Alpine F1, Ocon devant Alonso, sont 16e et 17e.